鼎象知道，如果要让炼同意他们的冒险，最好带上落天儿。现在谁都看得出来，炼王的养子诡计多端，最得炼王的器重和信任。鼎象找到了落天儿，还没等他把猎手们简陋得毫不成型的计划说完，落天儿就笑嘻嘻地打断了他：“你去找炼王，不能提到那里的女人，也不需说有虞人的富裕和那座城的高大，你只需说那里有足够我们明年吃上一年的粮食和牲口。其它的话由我来说，因为在你来找我之前，我正巧想好了冬天对付有虞人的理由。”
炼听了鼎象的鼓吹，对提前向有虞人发起进攻稍有动心。一是因为蚩尤人可以走在那张时间地图的预言的前面，二是正如鼎象所言，明年春天的远征会遇到粮食和牲口接济的问题，如果把有虞人的粮仓和牲口圈交给中原的援军，那将是个愚蠢的错误。这样看来，对有虞人动手越早越好。但是，冬天作战对进攻者不利，这是连随军的奴隶都知道的常识，因为每个长途跋涉的士兵单单取暖的东西就需要装满半车，累赘过多，行军不便，而虞城路途较远，它的背后和两侧都有邻近的诸侯，倘若贸然进攻，一旦遇到挫折，那将是场灾难。这个顾虑又使炼犹豫不决，武罗、伯因和雄髡虽然都希望早日开战，但也晓得利害，不赞成鼎象去冒险。
落天儿为了说服炼，牵来一匹马，马的身上驮着打了捆的草席和几个轻便的包裹，他说一个勇敢的骑兵和他在十天之内所需要的东西都可以放在马背上。为了这场奔袭，他还和养马的奴隶一起发明了和今天的马镫一样实用的踏兜，它用兽皮和麻布缝制，像两个连在一起的布兜一样搭在马背两侧。起初他的想法只是用这个东西在冬天暖和骑手的双脚，结果它大大增强了勇士在马背上的舒适感和灵活力。落天儿接着向炼展示了有虞一带的地图，炼看了之后禁不住又感激了一遍伏羲赐予他们的风筝。落天儿最后说：“我们学一次骑在马上的有穹人，有几百名猎手就够了，给有虞人来一次突然袭击。冬天是最好的隐蔽，因为他们现在像猫冬的熊一样呆在树洞里，中原人的军队还没来的及增援，有虞人也认为我们会在春天进攻，让他们的鬼魂去等待春天吧。我们骑着马先出发，一天或两天就到，更多的猎手随后出发，顺利的话，他们赶到那里时，会得到有虞人跪在地上的欢迎。”
落天儿的话听起来连大神都会感到骄傲，炼现在觉得没有理由让猎手们虚度这个冬天。他亲自在猎手中挑选了五百名最好的战士（他们像要进洞房的新郎那样兴高采烈），由鼎象率领，落天儿则是真正的指挥者，他们骑上精选出来的好马，在第二天中午时出发了。武罗率领第二批猎手作为后援，他们尚需准备，隔一天出发，由于是步行，迟几天才会到。
两天后的傍晚，蚩尤人的第一支骑兵抵达虞城东面的小山后头，埋伏在山坳中的树林里。他们远眺虞城的第一眼，就惊叹这座城的庞大和壮丽，是他们远征以来从未遇到的。他们带着各种胜利者的畅想和期待，钻进携带的草席和兽皮里过了一夜。次日上午，天气突然变暖，而且晴朗，地面的雪开始潮湿融化。猎手们认为这是个好兆头。落天儿神情专注地放起了他那幽灵一般的风筝，中午之后，他把整座虞城搬到了一张羊皮纸上，街道、王宫、军营、粮仓和牲口圈都在其中。然后他和鼎象用这张地图分配了猎手们在夜晚的任务，计划非常简单和清楚，以至布置完毕，猎手们还有大把时间等待天黑，他们尽量平静地用皮囊里的紫蒿酒等待冬天的太阳早点落山。
夜足够黑了，星星也足够亮。一百个猎手悄寂无声地爬上城墙——人们倘若看见这一幕，就会觉得蚩尤人有这么多做强盗的天赋实在是苍天不公——他们就像猫和壁虎一样上了城头，守城的卫兵毫无察觉。有些人还在伸懒腰就被抹了脖子，有些人的惊呼被匕首和利箭堵在喉咙深处，更多的人张着嘴发不出一点声音，他们因为看