特殊的公共消费空间。公共空间的特征、内涵、结构及其分化与整合的逻辑是与社会过程、社会关系分不开的。虽然消费的内涵经过不断的演变后，其意义已经远远超出了单纯的购物行为，但在日常生活中，购物仍然是人们日常消费中的重要环节。影响购物空间的因素主要是市场和政府，而市场是消费空间产生、存在与发展的关键。不同的购物空间，必然是与不同的消费群体相联结的。阶层是消费群体的一个主要社会特征之一，不同阶层群体的消费选择必然影响消费空间的发展变化，同时特定目标定位的消费空间一定程度上也规范与影响着消费群体的社会行为。
我们从消费市场与消费空间的分化已经能够感觉到购物空间的分化，那么，这种分化是按照什么样的逻辑来进行的？不同社会群体的人是如何理解的？城市中产阶层的消费空间有什么样的特征？这种特征是否已经表现出社会区隔的功能？阶层群体对这种分化的主观认同又如何呢？G12本人经历了不同的时代，虽然时过境迁，但对于消费的变化仍很有感慨。他认为自己的学生时代与现在相比，不仅是花钱的多少变了，最主要的是选择取向与消费场所的不同：“像我们以前上学时喜欢在夜市上买衣服、鞋子，买回来一看，有些很糟糕甚至根本不能穿，那样的地方现在我们肯定不会去了，因为它除了便宜外，没有什么好的信誉、质量。你看现在的专卖店，不仅环境好、服务态度好，而且买的东西有保证，这样多花一些钱还是值得的。你不用浪费时间讨价还钱，也不用担心质量问题。这样也省了好多事情。”由于生意上的往来与应酬，他经常出入于各种场合，对于目前消费场所的分化也认识得很深刻：“买衣服、吃饭都是一样，什么样的人去什么样的地方。没钱的人可能就只是图便宜，但可能并没有真正享受到物有所值的服务。可以说，什么样的人住五星级酒店，什么样的人住四星、三星的，什么样的人住路边店，这现在都很明显的。当然这中间有经济因素，但不全是经济因素，还有其他的问题在内。”可以说，G12这里讲的其实是将目前城市消费空间已经出现并正在加剧的分化与区隔更为具体化、形象化了，在其他许多城市，这种分化也已经成为一种心照不宣的消费生活常识。G4是一个酷爱逛街、购物的女性，对于不同的消费场所与消费群体的认识更为全面，虽然她也经常逛各种各样的消费场所，但她购物的地方大多在与自己经济实力接近的天河城，因为 “我们经常出去逛街的就很清楚，在广州，友谊百货、时代广场、广州百货商场都是属于高档消费场合，我们偶尔也会去那里，但买的很少，除非是遇到了一些打折的东西，我们的经济水平是不能在那里经常消费的。其他的还有一些商场，像火车站那里就有什么黑马、白马等几个批发中心，但那里的东西都是供外地来的批发商回内地零售的，价格很便宜，款式也很好看也比较时髦，但质量可能就难保证了，那里不太适合我们。”
以上两个个案反映出目前城市消费空间已经出现了明显的分化，而且城市中产阶层对这种分化也有了较为明显的认识，这种消费中的选择使各种公共消费空间开始表现出阶层间社会区隔的态势。它集中表现在：第一，从日常购物的消费空间看，由于中产阶层家庭消费对名牌、符号消费的重视，因此各种各样的品牌店、专卖店成为他们经常光顾的购物场所。这些场所一般装修比较好、环境好、服务态度较好，而且商品质量也有保证，符合讲求效率与便利的中产阶层消费者的口味。在这一点上G12、G4基本没有差异。第二，在不同层次的城市消费空间中，中产阶层的定位处于中高档。他们经常光顾那些在自己经济水平承受范围内的消费场合，当然这不排除偶尔去一些高档场合，然而正如G4所说的，在那里更多的是一种心理体验，而不是消费行为。但有一点，出于对自己的地