“请念。”
约翰爵士对那份他似乎相当熟悉的照会扫了一眼，找到第十段时便念了起来：
“实现持久和平的最好、最可靠的保证也许是这些世袭君王的复辟，他们在这么许多世纪以来保持了法国国内的繁荣，并使法兰西民族得到了外国的尊重。这样一个事件也许可以，甚至在任何时候都可以消除谈判之中以及和平道路土的障碍；它可以保证所有法国人在他们古老的国土土安居乐业；并可以用安定和平的方法，给所有欧洲其他国家，带来他们眼下正在用其他方法去寻找的那种安全感。”
“怎么样，”波拿巴不耐烦地问，“我仔细地看过了，也完全理解了。就是说要学着做蒙克，为别人工作，那么别人就会容忍您的胜利，您的声誉，您的才能；您要低三下四，那么别人就会同意您继续做一个伟大的人物。”
“第一执政公民，”塔兰爵士说，“没有任何人比我更清楚您和蒙克之间的差别，不论在才能或是在声誉方面，他对您都是望尘莫及。”
“那么您还要把这一段念给我听干什么？”
“我把这一段念给您听，”约翰爵士接口说，“只是为了请您对下面一段给予充分的注意。”
“那么我们来听听下面一段是什么，”波拿巴勉强地说。
约翰爵士接着念：
“可是，尽管这样一次事件对法国和对全世界是多么需要，国王陛下决不认为这是唯一可以获得可靠的和平的方法……”
约翰爵士在念最后几个字时加强了语气。
“噢！噢！”波拿巴说。
他马上就走到约翰爵士身边。
英国人继续念道：
“国王陛下并不想规定法国政府的形式，也不想指定领导一个伟大而强盛的国家的必不可少的权威的人选。”
“请再念一遍，先生，”波拿巴急速地说。
“您自己念吧，”约翰回答说。
他把那张纸递给波拿巴。
波拿巴重新念了一遍。
“先生，这一段，”他说，“是您请他加上的吗？”
“至少我是坚持要他加上的。”
波拿巴考虑了一会儿。
“您讲得有理，”他说，“这儿有一个很大的不同；波旁复辟不再是一个先决条件。我不但可以被承认是一支强大的军事力量，还可以被承认是政权的代表。”
说完，他把手递给约翰爵士说：
“您对我有没有什么要求，先生？”
“我唯一也许是过高的要求已经请我的朋友罗朗向您提出来了。”
“而我已经回答他了，先生，我非常乐于看到您成为他妹妹的配偶……如果我更富有一些，或者如果您不那么有钱，我会向您提出由我赠送陪嫁的。”
约翰爵士弯了弯腰。
“可是我知道您的财富足够给两个人，”波拿巴笑笑接着说，“甚至给更多的人也够了。因此我就把这份愉快留给您吧，您不但可以给您所爱的女人幸福，还可以给她财富。”
说完，波拿巴叫道：
“布利埃纳！”
布利埃纳进来了。
“已经送去了，将军。”他说。
“很好，”第一执政说，“不过我叫您不是为了这件事情。”
“我听候命令。”
“今后不管白天还是黑夜，只要塔兰爵士到这儿来，我都乐于见他，而且是立即就见他；您听到了吗，我亲爱的布利埃纳？您听到了吗，爵爷？”
塔兰爵士弯弯腰表示谢意。
“而现在，”波拿巴说，“我猜想您一定急于到黑色喷泉府去；我不留您了，我只有一个条件。”
“