除了国内的诸多变化，这时候的世界也没闲着。去年夏天，总参谋部从走私商人口中得知日本也发生了称得上大的变故。
大阪城被德川家康攻破，随着丰臣秀吉的儿子丰臣秀赖切腹自杀，百余年的战乱就此落幕，日本正式统一，江户时代随之展开。
对于这段日本历史洪涛了解的不多，只知道日本的政治经济中心从此向江户转移，几乎与清朝同时开始了长达二百多年的闭关锁国政策，也几乎与清朝同时被欧美的坚船利炮炸开国门。哦对，浮世绘也是江户时代的产物。
其实就算了解的足够多洪涛也没心思去打日本列岛的主意，投入太大产出太少，不值当。只要德川幕府别主动挑起事端，在彻底解除北方的威胁之前，两国暂时就这么相处着挺好，很符合大明利益。
但从濠镜澳传来的另一个消息，却让他在未完工的世界地图前面久久徘徊，眼神死死盯在了蒙古高原北方的大片空白处。
“万岁爷该用膳了，今天有您最喜欢吃的涮羊肉，还有辣椒油！”
皇帝站着凝眉发愣，王承恩自然也不敢远离左右，溜溜陪着一起站到了夕阳西下，小腿肚都快肿了，终于等来了蹴鞠队的好消息，晚饭来了。
“端上来吧，就在这里吃。”但今天皇帝并没被辣椒油诱惑，还是心不在焉的盯着地图看。
“万岁爷，水开了……”
皇帝为什么会茶饭不思，王承恩大致知道来源，濠镜澳发来的密奏就是他亲手呈递的。可是那么一个弹丸之地又能出什么大纰漏，能让皇帝如此忧虑，真想不通。
“……吸溜……这次的辣椒不太辣啊！”皇帝终于把眼神从地图上收了回来，坐下夹了一箸肉放进滚开的铜锅里涮了涮，又在碗中蘸了些作料，全都塞进了嘴里。
“这是蹴鞠队昨日炸的，用海户司皇庄里采摘的辣椒，想是那些家伙们没尽心尽力伺候，奴婢马上让人再去炸一碗过来。”
皇帝琢磨国家大事王承恩帮不上忙，但伺候日常起居必须细致入微。吃不舒服是大事，必须严肃对待，不能有一点马虎敷衍。
“算了吧，和他们无关。你可知这辣椒是从何而来？”可惜皇帝骨子里就不是饕餮，对吃向来没什么嗜好，咸一点、甜一点、辣一点、淡一点都能凑合。
“奴婢听万岁爷讲过，辣椒和番麦、番薯、马铃薯、可可树、橡胶树等物皆来自大海东方的另一片陆地。”
这个问题难不住王承恩，他就算学习成绩再差也大体上能及格，尤其是常年跟在皇帝身边，在见识上要比蹴鞠队里大部分太监都强几分。
“嗯，不错。你可知在蒙古各部的北方还有一大片土地？”皇帝伸出一根大拇指，对这个回答表示了赞许。但并没停止，又问了一个题目。
“……匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳，乃得归。苏武牧羊，《汉书》中的典故奴婢不敢忘，汉时匈奴之地既今日蒙古之地，再往北既北海也。”
其实说王承恩不学无术只是一种相对的比较，他天赋不高，可架不住有内书堂的大太监们悉心教授，对经史子集的熟悉程度即便比不上举人进士，也与秀才相仿。当下给出了答案，还道明了出处。
“不错，确实是北海。那匈奴去往了何处你又知否？”
一边吃一边聊，皇帝的胃口好像恢复了不少，转眼间一盘子羊肉和一盘子羊肚见底了，问题也越说越远，一下子说到了上千年前。
“……这……该是被卫青、霍去病杀绝了吧？”这回王承恩是真不知道了，主要是他读过的经史子集里没写过这方面的事情，只能瞎猜。
“确实杀了不少，但大部分还活着。其中一些内附了汉唐，另一些则举家迁徙去了西边。伱看，在附近应该