在厨房和备餐间干活的服务员也可以听到屋久岛上的空战情况。每当听出一架日本飞机被击落,或者一艘日本军舰被击中时,他们便嘻嘻一笑。露出一口白牙;当飞行员一时沉默,只能听见交战的响声时,他们总是焦急地转动那双溜圆的大眼睛。在离甲板最远的密封间里,有安全队和消防队。这些人在船不受损坏的情况下,没有任何战斗岗位。除等待之外,别无他事。他们分成小组聚集在密封间里,灯光象在死牢里一样刺眼,头戴特制的防护帽。身穿石棉套衣,活象个机器人。他们沿着舱壁席地而坐、排成一行。也在收听着参战飞行员从二百公里以外的礁岛上空传入船底的声音。
“轩辕”号航空母舰向鹿儿岛上空派去的6架战斗机的任务是牵制敌人,与此同时,巡洋舰发起炮击。突如其来的攻击把日军打得措手不及。战斗机一到,首先扫射了停泊在锚地上的**艘日本巡逻艇,接着就扫射机场。日本人被打得惊慌失措,四处逃窜。战斗机在机场上空来回扫射,日本人拼死挣扎,起飞了几架“烈风”式战斗机。岛上高射炮手也跟着进入炮位,开始对空射击。大地在他们的脚下颤动了:巡洋舰上炮火齐鸣。一道道浓烟冲天而起。所有的设施顿时荡然无存,所有的军舰全被摧毁。早晨,“轩辕”号又派出8架“天鲛”飞机去结束战斗。但当它们赶到时,已经什么也找不到了。“它们轰炸了所有似乎还立在岛上的东西。”4架“烈风”飞机被击落。中国在鹿儿岛上空一架飞机也没有损失。总的说来,日本列岛上空的战斗打得很顺利。这次战役只是为了轰炸日军基地,还不是为了在这些岛上登陆。
第二特遣舰队(由傅仁轩海军少将指挥)在进攻中没有遇到多少日本人的抵抗,但却同风暴进行了一场激烈的博斗。“彩凤”号航空母舰派出的飞机在飞向攻击目标的途中遇到暴风骤雨。一阵狂风袭来,霎时间,天昏地暗,风吼海啸,电闪雷鸣,接着就是暴雨大作。机群分成小队行动,彼此尽量保持联络。风雨过后,各飞行小队又汇合了。在接近种子岛的时候,又遇到一场比前次更加猛烈的暴风雨。在日本沿海上空,经常有雷阵雨,来势迅猛,生消无常。“彩凤”号的机群又在狂风暴雨中失散了。有的飞机擦着海浪低空飞行;有的飞上4000米高空;还有的被裹在雷雨中盲目飞行。结果有六架鱼雷机有去无回。最后,鹿儿岛依然按原计划被夷为平地。但是,这些攻击目标远不如“轩辕”号的飞机进攻的目标那么引人注目。
“轩辕”号在鹿儿岛群岛附近游弋了整整一上午。中午12时,巡洋舰和驱逐舰与航空母舰汇合,特遣舰队启航驶向大连港。“轩辕”号的官兵们都觉得这次获胜轻巧,因而个个悠然自得。
13时,一队5架日本轰炸机,排成“人”字形,从“轩辕”号右前方2000米上空的云层里钻了出来。各舰高射炮一齐开火,只见炮弹飞射。漫舞长空,猛烈的炮火筑成了一座耸入云霄的金字塔。“轩辕”号上的官兵们看到3架日本飞机即刻粉身碎骨。炮手们在实战中心情激动,竟把打拖靶的射击要领忘得一干二净了。在空中护航的战斗机碍于自己舰队高射炮的火力,无法到前面迎击敌人。“轩辕”号的甲板开始左右倾斜,呈蛇形航行。护航舰只也跟着左右偏航。“轩辕”号的官兵们听到了日本飞机的马达声。看到空中炸弹象熠熠闪光的气球向下飘落。“轩辕”周围腾起了四十五米高的水柱。
日本人投下的数颗炸弹都落在海里。落在离船最近的炸弹重伤了一名大副,另外还把一根油管炸破起火,身穿石棉服的消防队员立即跑上甲板。
日本飞机投弹后从航空母舰头顶500米上空飞过。突然,领头的日本飞机来了一个左转弯。然后划了一个“s”形,再次从航空母舰头上飞过,绕到船尾,俯冲下来,飞机上几挺机枪一齐喷吐火舌。只见这架飞机冒着