秦瑛故作镇静地问每一个到家里来看电视的人，问他们看见莲藕她爸爸没有。
所有的人都说没有看见，然后将眼睛移向电视，继续沉浸在精彩的剧情里去了。
秦瑛没有心情看电视，边收拾屋子边注意地听着外面，希望听到那个熟悉的声音：
“我回来啦——”
那个声音看起来普通，但是却是家里的希望所在，那个声音响起的时候，一家人就团聚了，儿子女儿都涌过去了，满屋子的欢声笑语就开始了，平常没有觉得那个声音有这么重要，但是现在，突然觉得屋子里空荡荡的，突然变得冷清起来一样。
“莲藕慕然，你们俩大些，拿着手电，到村子里去问问，看你爸爸是不是到哪家去喝酒了。还有，去问问撑船的周大爷，问问他你爸爸今天过船没有？”
“好吧。”除了听妈**话外，乔莲藕不可能有其他的想法，不然，会引起秦瑛的怀疑的。
乔莲藕带着乔慕然到村子里装模作样地到处跑了一转，回来告诉妈妈：
“妈，都问了，都说没有看到。”
这下秦瑛更急了：“这么大个人，总不会找不到路丢了吧。唉……”
电视上面现出了雪花，节目播放完了，看电视的村人也都陆续散去。
但是乔振轩还是没有回来。
乔莲藕知道，是时候让妈妈知道结果了。反正都要让她知道的，早知道早承受，然后早想办法，早定下心来，再拖下去，对妈妈会是巨大的煎熬和折磨。
于是，乔莲藕给乔慕然使了个眼色，然后对秦瑛说：“爸爸会到哪里去呢？会不会藏在屋子里或者楼上故意逗我们开心的？”
秦瑛没好气地责备道：“傻女儿，你以为他是三岁的小孩子，还要和你们一起藏猫猫呢。”
“不，我去看看楼上。”乔莲藕不由分说，一下子跑到父母的卧室，从旁边角落里的梯子上爬上去，在楼上找了一会儿，又下来。走到书桌前面去，抽出书桌上的一本书，翻开一看，从里面找到了一封信，然后嚷嚷着对秦瑛说：
“妈妈，快看，这里有一封信好像是爸爸写给你的呢。”
“啥信？拿来我看看——”。秦瑛将信拿在手上，一边拆一边嘀咕，“没事写啥信嘛……”
“快看看，爸爸在信上写什么了？”乔莲花有些迫不及待。
秦瑛是识得字的，拆开信封，拿出里面的一页纸来，走到灯光下认真地看了起来。
乔莲藕和乔慕然忐忑不安，等待着马上将要出现的悲伤场面。
果然，看完信，秦瑛已是泪流满面了她强打精神，无力地将信纸放在书桌上，悲戚地对守在一边的几个孩子说：
“你们的爸爸不要我们了——”说完，一下子趴在书桌上哭了起来，声音压抑，极度绝望，让听者无不动容。
乔莲藕拿过来，和乔慕然一起看了起来：
“秦瑛，当你看到这封信的时候，我已经离开了你们。也许已经找我很久了，我想告诉你的是，从今天以后，再不用费心地找我了，因为你永远都不会找到我的。”
乔莲藕和眼泪下来了，顿了一会儿，又往下读：
“这次离开我深爱的家，离开你和几个孩子，还有那个有趣的吴老头儿，实在是因为有迫不得已的原因。原谅我吧。前几日到Y市去检查身体的时候，我已经知道我得了不治之症，医生虽然没有明说，但是我心里知道得很清楚，这病是无论如何都治不好的。与其从此以后躺在病床上等待生命的终结，不如离开你们，一个人去过完我想过的最后的时光。”
“秦瑛，我很爱我的家，很爱你，很爱孩子，我舍不离开你们，但是命运就是这般捉弄人，我只能这样做，才能给你们减轻负