意人,德摩尔不会拒绝任何友谊。只是潘帕奇受德容气质的影响太深,骨子里是个死守田园的家伙,这才一直想不到要在另一个城市寻找朋友。
又过了四天,信使从艾哈迈归来的时候,兰斯成了德容商会座上的贵宾。此时他已对整个城市的构成有了清晰的理解。
德容的领主,特伦特伯爵是一个很会赚钱的家伙。他的眼光独到,知道从哪些人手里赚钱最轻松。只要经营好海上旅游业,那些外地领主剥削而来的金币最终都会流入特伦特家族的口袋。所以他什么都不必管,只要不停想出新花样,把其它贵族的钱骗来就好。
在这个国家,自然有以农业、矿业、商业为主产业的贵族,由他们去工作、去赚钱。那些到处都有的纨裤子弟,自然会为了金鲨号天堂般的七日游,在他们老子、哥哥的钱袋挖洞,把钱抠出来。不。他们自己就是那个洞,无法修补的洞。
钱来得太容易,以致特伦特伯爵无心经营其它实业。德容有优良的渔场,也有富饶的草场,但是在那些低回报的领域操心劳神有何益处呢。
于是,聪明的老特伦特伯爵将这些无用的资源卖给商人,以不干扰金鲨号的旅游业为前提,任由他们经营。人们打鱼、放牧牛羊,过得倒也相当不错。双方各取所得,相安无事。
这些草场、渔场的出租合约往往长达五十年,而且只要领主不提出异议,合约到期识就会自动续签。
德容商会便是特伦特家族的契约对象,也是德容真正的统治者。也许正是这个太有保障的地位消磨了他们的进取心,消磨了他们的意气,使得他们在突然降临的危机面前,毫无斗志,临阵退缩。
这个危机是这样的:特伦特伯爵膝下无子,到他要退休的时候,只能从克兰找来一位佷子,继承爵位与领地。而那个佷子,丘鲁尼利少爷,正好是一个既无志向、又无智慧的粗人,在他还没离开克兰的时候,便在口头上把德容的草场合约卖掉了。
德容商会性情直爽、缺乏进取精神的商人们无法抢回合约,只有向在他们眼中无所不能的兰斯求助。
这时,兰斯已经在德容待了月余。靠著德容商会的威望与财力,再加上他独有的煽动力与神迹力量,他已经在德容平民中建立了不大不小的地方教会。芬顿王对圣神教的禁令事实上已失去效力,特伦特家族又不问政事,故此,兰斯的小教会发展十分迅速。这是他第一次担当起传教的职责,能如此成功,他感到相当欣慰。
兰斯不想让权力重新回到贵族手上。况且,如果是克兰人来经营德容的草场,对他羽翼未丰的小教区实有莫大的威胁。维持现状对兰斯是最有利的,还可趁此机会在商人那儿要到更多特权。所以兰斯没怎么考虑,就接下了德容商会的任务。
兰斯让鲍利和艾莉莎两个照顾他的教民,小雅和雅希蕾娜两个女孩则带到金鲨号上玩耍。忠厚的鲍利对他介入那些麻烦的上层交际活动感到忧心忡忡,劝他不要那样做。而圣骑士的女儿,艾莉莎小姐则毫不犹豫的表达出对兰斯的鄙视。她说他跟贵族们玩交易,是在辜负那些虔诚的人们的信任。
对此,兰斯只是说:“我有我传教的方式。艾莉莎小姐,如果对我的做法不满,我只有说对不起了。有人喜欢在阳光下讲道,那只是‘有的人’。换做是我,谁挡在我前进的路上,我夜里捅他一刀,第二天给他主持葬礼。经过那一场浩劫,圣神教早已经没了。现在我就是宗教本身。”
那对儿老实人对兰斯亵渎神灵的话感到难以置信,反而无话可说。于是兰斯得以带著女孩们上了金鲨号。临走,他告诉鲍利,新建的小教堂应该在月内装修一次,设法从商人或者教民那儿抠出些钱来。
“主人。”亮羽读到了兰斯的心思,知道他正在担心鲍利能不能搞到钱,安慰道:“你就