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秦缪公通过间谍探知，晋献公灭掉虞国后俘虏了一个人，这个人就是虞国的大夫百里奚。此人是个具有远见卓识的贤臣。当初曾经力劝虢国国君不要借道给晋，并预测晋灭虢后必会灭虞。果如其言，晋灭虢后立即灭虞，毫无半点犹豫。
这样的贤臣我不用谁用？
于是秦穆公准备把百里奚招致麾下。可这时他才知道，百里奚被晋国俘虏后成了晋国的奴隶，已经被晋国作为晋国公主的陪嫁献给了他自己。百里奚在自己这里呆了一段时间，见自己没理他已经逃到楚国去了。坐失良臣，秦缪公懊悔不已。
众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处。思贤若渴的秦缪公忙命人到楚国寻找百里奚。还好，楚国并没有重用百里奚。
既然他们不知道有百里奚这号人就好办了。
缪公是个很精明的人。他的精明恐不次于现在的任何商人。
他知道，虽然必要时他会不惜任何代价，但此时还不是时候。因为那些笨蛋还不知道百里奚的价值。
于是他派人以出访的名义来到楚国。来人顺便向楚王提了提百里奚的事。说：“这个人是我们大王的奴隶，因看管不善逃到贵地，我们大王非常生气。一个奴隶，竟敢逃跑，那还了得！我们大王准备把他带回去，惩罚他一下，以儆效尤。”
楚王爽快地说：“那还不是小菜一碟，你带走便了。”
来人说：“那怎么好意思，我们大王从来不肯占人便宜，我们用五张羊皮来交换吧。”
“这个人这么老了，竟能值五张羊皮？这秦缪王还真是个傻子！”楚王心想。感到大赚便宜，非常高兴。
百里奚被秦缪公接到秦国后，秦缪公立即待以上卿之礼，并封他做了一个大官儿。
或许是秦缪公对自己的生意感到非常自豪。他封百里奚的官也十分有趣——五羖（ｇǔ，谷）大夫——既五张羊皮交换来的大夫。
五张羊皮大夫又向秦缪公推荐了一个人，他说：“这个人比我还要有能力。”这个人就是骞（jian）叔。后来这两个人给秦国的崛起立下了汗马功劳。
秦缪公以五张羊皮换来一个具有安邦定国之才的贤人，还买一送一，这或许是史上最便宜的生意了。秦缪公也或许是史上最会做生意的君主了。呵
第八章 大器晚成的百里奚
第八章 大器晚成的百里奚
且不说秦穆公得到百里奚、蹇叔两给贤臣高兴万分。趁暂时无事，我们说一说百里奚的故事。
百里奚，为百里傒简作，亦称百里子或百里，宇里，名奚。春秋时楚国宛 （今河南南阳）人，也有人说是虞国（今山西平陆北）人。生卒年不详，秦缪公时贤臣，著名的政治家。
和姜子牙一样，百里奚也是一个大器晚成之人。年轻时曾经游历齐、周、虞、虢等国，希望能以自己的才华谋个一官半职，但总是乘兴而去败兴而归。
此人虽运气不佳但却才华出众，胸中包罗万象，有安邦定国之才，报效国家之志。或许他相信是金子总会发光的道理，因此一直矢志不移，坚持不懈，游走于诸侯各国。到处求职应聘，希望能有一天碰上一个伯乐，好贡献自己一生的精力。
一开始他还踌躇满志，他相信，凭自己的能力，一定要找个能实现自己理想的工作。
后来经过多次碰壁，他知道自己既没有显赫的出身，又没有一个知名的人引荐。光靠自己的本事，找一个既能收入不错，又能实现自己理想的工作，实在是并不容易。
这时他已经两鬓斑白，年界五十。年界五十的百里奚没有工