哲正与门生亓诗教商量增补阁臣的事情。三个月前，王皇后病逝，方从哲与众官哭临完毕，被皇上召见于弘德殿，方从哲趁机向皇上提出“缺官”问题：内阁仅自己一人，部院的堂官（尚书、掌院）也只四五人，都御史一职常年缺官，科道官缺官最严重，如今只十余人；他还举了个例子，都察院下设十三道御史，应有御史百员，如今仅有五人，有个御史叫孙居相的，一个人兼任七职，另外还代管着都察院其它各道的官印。这一次皇上总算动了心，答应先补充两名阁臣，并且有意于礼部侍郎刘一燝和何宗彦。……眼下方亓二人议论得正是此事。只见亓诗教武断地一抬手，粗暴地说：“不能引狼入室 ！刘一燝、何宗彦二人是东林党，他二人朝内阁一坐，老师不就孤立了吗？”
方从哲是个没主意的人，他反问亓诗教：“你说，推举谁合适？”
亓诗教脱口而出：“吏部右侍郎史继偕，我看行，他和老师一党；还有南京礼部右侍郎沈搉，他和老师是同乡。”
方从哲没有表示异议，就在这时，家人前来报告，说杨左二位大人求见。方从哲示意亓诗教在屋中等候，便吩咐家人把二位大人请到书房。
在书房听了杨左的来意，方从哲面露难色，说：“二位大人不知，皇上最忌讳外人说他患病，即使咱们壮着胆子去问，皇上身边的内侍也不敢如实吐露。”
杨涟不以为然说：“宋朝时，宰相文彦博询问宋仁宗病情，内侍不肯实说，文丞相呵斥他们说，天子的起居，你等不容许宰相知晓，莫非另有图谋 ？最后内侍不得不说出真情。下官的意思是方大人辛苦几天，每日去乾清宫三趟，不一定非见到皇上，也不一定非让皇上知道大人来过，之所以这样做，就是让宫内心怀叵测的那些人知道，外廷尚有柱石大臣，可保社稷安然无恙。”
左光斗接着说：“为防不测，方大人近期可仿照前首辅叶向高，日夜在内阁看守，不可大意。”
方从哲听了二人的话，认为有理，便答应第二天率文武百官进宫问病。
第五章 智破三党（二）
八
第二天一早，当方从哲与数十名大臣来到思善门时，却遭到了挡驾，内侍给出的理由是皇上晨睡未醒。大家正小声商量着，猛然发现太子朱常洛也急匆匆朝这里走来，他在思善门前的遭遇，与大臣们一样，不过他没像大臣们那样继续等候，而是转身回去了。杨涟左光斗望着太子远去的背影，彼此交换了一下眼色，这眼色中包含了不解和担忧，一个太子要探视父皇的病，怎么会一而再再而三被挡在宫门外，这究竟是皇上的本意，还是有人在暗中捣鬼？
大臣们等待了一个时辰，毫无结果，只好打道回府了。在回去的路上，杨左二人商量了一下，便一同去了汪文言家。他们打算让汪文言速去王安处，请王公公转告太子，千万不可知难而退，要拿出太子的身份，理直气壮入宫陪伴皇上，早去晚归尝药视膳，既显示太子一片孝心，又可为太子顺利即位创造条件。汪文言听后，插了一句“如果内侍继续阻拦怎么办？”杨涟果断地说：“那就闯宫！非见皇上不可。我就不信，为此皇上会治太子的罪？”左光斗赞同地说：“对，就这么办 ！事不宜迟。”汪文言点点头，骑上马去了。
王安听完汪文言的转述，心中佩服杨左二位大人的见解，当即就去了慈庆宫，他规劝太子说：“太子一向柔弱，胆子又小，怕父�