鈴便響起來，說到家人，家人便到，是芳契的大姐。
「小芳，你最近去看過母親沒有？我很擔心她的狀況，上午同她通電話，她堅持前兩日見過小阿固，這是不可能的事，兩地乘飛機要十八小時，老人家倘若忽然糊塗，怕是一種不吉之兆，你趕快送她到醫院檢查一下。」
芳契捧著頭唯唯諾諾。
「小芳，你應該與母親接近點兒。」
芳契的容忍力比從前差得多，忽然說：「為什麼，因為我們住在同一個城市？假如這是主要理由，那麼，明天我也可以移民。」
「我不過請你注意母親的身體。」
「你要是有你表現的一半那麼孝順，你就該終身不嫁服侍老母。」
「不可理喻！」大姐摔掉電話。
永實問她：「這種爭吵是必要的嗎？」
「別管我的家事。」
「我所欣賞的成熟。婉曲、肯為大前提著想的呂芳契到什麼地方去了，你看你，動不動生氣鬧憋扭爭口舌便宜，這算什麼？」
「我累了，忍氣吞聲這些年，緊守崗位，任勞任怨，久了好像活該吃苦似的，為什麼我要那麼懂事，為什麼我不能同他們一般見識，為什麼我不能斤斤計較？」
關永實冷冷看她一眼，毫不動容，「因為你是呂芳契，你是個榜樣。」
「笑話，我也薄有積蓄，幹嗎要早睡早起，辛勤工作，母親又不是我的私伙，噓暖問寒不是我一個人的責任。」
關永實詭異地看著她，「你慘了，芳契，你現在兼備新中年的嘮叨與少年人的憤怒，不但一無是處，且討厭非凡。」
還沒有說完，芳契已經抓起一隻大花瓶，剛想兜頭兜腦摔死關永實出口氣，誰知猛地想起手上是拉利克水晶，理智上不捨得，只得半湯半水地放下它，關永實說得對，她一點兒也不可愛，既無年輕人的坦率誠懇，又失去中年人圓滑老練，兩頭不到岸。
她傷懷地站在一角發呆。
永實這時不忍心，又來哄她，「他們給你幾個願望，能不能把我也變成十七歲？」
大姐的電話又來了，這次她說：「你講得好，我也有責任，我已經訂妥飛機票，明天一早飛回來探訪母親。」
芳契急道：「大姐，你別忙，母親沒有事，由我來照顧她好了——」
大姐打斷她，「我同小阿囡一起返來，母親好像很牽記她。」
芳契一疊聲叫苦，永實把手疊在胸前微微笑。
他說：「假李鬼要碰到真李逵了。」
「關永實，你給我滾出去！」
他搖搖頭，「你所有的，也不過是我，我走了，你靠誰？」
「我不要你的同情憐憫。」
永實吐出一口氣，「我猜你說得對，我不羨慕你。」他轉身去開門。
芳契至為震驚，她沒有想到永實的反應如此奇突，人不同電腦，信然。
芳契有種感覺，她可能會弄巧反拙。
世人太崇拜青春，商品千方百計要使人看上去更年輕更活潑，化妝品。衣服、健身用品。健康食物，都意圖令顧客長春不老。
尤其是女性，為著瞞那七歲，出盡百寶，喪盡尊嚴，試想想：一個人竟以自身的年紀為恥，多麼匪夷所思。
人對人最大的恭維，往往是「你又年輕了」，「你同班同學看上去似你母親」……近朱者赤，近墨者黑，芳契受生活中這種畸型現象影響，也渴望越活越回去，沒想到關永實不吃這一套，他是例外。
他是那種罕有的、不抗拒、不力爭。情願優雅地老去的人。
他在門口轉過身來，「我一直覺得你是頭髮白了任它去打理清潔算數的那種瀟灑自在人，芳契，告訴我，這是一宗意外，完