“你错了，罗朗，我对我朋友们的一切都感兴趣。你应该为这个弟弟向我要求一些东西。”
“什么东西，将军？”
“同意他进巴黎某个中学。”
“算了吧！您周围有这么许多人向您提要求，我也不必再往里面挤了。”
“你知道，他一定要进巴黎某一个中学；到他够年龄的时候，我要让他进军事学校，或者进另外一个到时候我将建立起来的学校。”
“说实话，将军，”罗朗回答说，“就好像我早已经猜到了您对我的一片心意，他眼下已经在路上了，或者是快要上路了。”
“怎么回事？”
“三天前我写了一封信给我的母亲，请她把孩子带到巴黎来；我准备替我的弟弟选一个学校，这件事也不想告诉您了，当他到了年纪以后，再对您谈这件事……这当然要假设在这之前我的动脉瘤没有夺去我的生命。可是，在这种情况之下……”
“在这种情况之下？”
“在这种情况之下，我就要写几句遗言给您，我将会把母亲、儿子、女儿或者所有乱七八糟的东西全托付给您。”
“什么，女儿？”
“是的，我的妹妹。”
“那么你还有一个妹妹？”
“一点不错。”
“几岁？”
“十七岁。”
“漂亮吗？”
“很迷人！”
“我负责她的婚事。”
罗朗又笑了。
“你怎么了？”第一执政问他。
“我说，将军，我要在卢森堡宫的大门上挂一块牌子。”
“牌子上写什么？”
“‘婚姻介绍所’。”
“啊，如果你不愿意结婚，也不能因此就要你妹妹做老姑娘。我不喜欢独身男子，也不喜欢老姑娘。”
“我并不是对您说，我的将军，我的妹妹要做老姑娘；蒙特凡尔家有一个成员招您的不满已经够了。”
“那么，你要对我说什么？”
“我要对您说，如果您愿意，因为这件事跟她有关，我们马上可以征求她的意见。”
“啊！啊！会不会在外省已经有了什么恋爱故事？”
“也许不能说没有！我离开可怜的阿梅莉的时候，她脸色红润，笑容满面；我回去时看到她脸色苍白，神情忧郁。我准备和她把这一切讲清楚；既然您向我提起这件事，那么，我以后再和您谈。”
“好，等你从旺代回来以后，就这么办。”
“啊！我要到旺代去？”
“这是不是和结婚一样？使你感到厌恶？”
“决不是。”
“那么，你去旺代。”
“什么时候？”
“哦！不急，只要你明天早晨动身……”
“太好了！如果您喜欢，可以再早一些；请告诉我，我去那儿干什么。”
“一件非常重要的事情，罗朗。”
“见鬼，我猜，这不是一件外交任务吧。”
“是的，是一件外交任务，不过我需要一个不是办外交的人。”
“啊，将军，让我来干您的事！不过，您知道，因为我不是外交人员，所以我更要有明确的指示。”
“我会给你的。喂，你看到这张地图吗？”
他指给年轻人看一张摊在地上，用一盏挂在天花板上的灯照亮的皮埃蒙特大地图。
“是的，我看见了，”罗朗回答说，他已经习惯于追随他将军的各种突如其来的出人意料的想法；“可是，这是一张皮埃蒙特的地图呀！”
“是的，这是一张皮埃蒙特地图。”
“哦，