光。」
韩鹤野在这一刻转过头，挟持自己的人已消失在身后，大开的窗户荡进徐徐和风，吹散了几片碧桃花瓣，清幽雅致，芳香四溢。
良久，带着一碗蛇汤的南青慈再度进房了。韩鹤野见到她，斗大的泪珠却是说掉就掉。「嗳？妳怎么又哭了？伤口发疼了吗？」
韩鹤野呜咽道：「是因为太高兴才哭的。」
「我真是弄不懂妳。」南青慈放心地吁了一口气。「不高兴也哭，高兴也哭，我们都是女子，性格却差这么多。改日我定要去向朝熙讨教，看看该怎么哄姑娘家开心。」
王府厨房，李奴儿正切着青菜，季鹤龄悠闲地晃了进来，诧异道：「这时候妳怎会在厨房？」
季鹤龄空暇时总会向王府几名前御厨切磋学习，尤其听说王府众人都喜欢吃御厨做的肉包，更让季鹤龄发誓定要学成其中精华，可李奴儿就不同了，平日最常见她腻在柳朝熙身旁，除非是宋思薰又要吃奶面、或是突然想到稀奇古怪的边塞料理，李奴儿才会在尽情玩弄那名琴艺大家后移驾到厨房。
「我在煮蛇粥呢。」慵懒温媚的口吻，一头青丝流丽地绑于身后，李奴儿那般的白腻丰姿与闷热厨房极是格格不入。
「我也来帮忙。」季鹤龄熟稔地拿起菜刀，处理着砧板上的蛇肉。「这肉质…是祁蛇吗？」
「是啊，得来不易，大清早就得去市集。」
「王府有谁需要如此贵重的食疗药材吗？」
「是沈军师。听说他身体不适，便煮些蛇粥给他补补。」
「哦？」季鹤龄别有深意地笑了。「鸯生对沈军师可真好。」
李奴儿停下削竹笋的动作，柳眉一挑，纯真地反问：「大哥所指为何？」
「鸯生正逢出阁之年，沈军师又一表人才…」
「大哥还是先专心于自己的姻缘吧。」李奴儿莞尔笑道：「大哥尚未娶妻，又怎能轮到我这做小妹的？再说了，难得你我兄妹团聚，我自然想多陪陪大哥。」
「说得也是。等我为王爷和王妃做完最后几道淮扬菜，我们便尽速启程回乡。」
望着季鹤龄纯熟自然的刀法，李奴儿语带惊奇地问：「就这么走了，大哥不会舍不得二小姐吗？」
「自是舍不得，但…但这里是京师，我知道…我知道因为妳的过去，京师百姓对妳定然不友善。」季鹤龄握紧刀柄，侧脸线条坚定刚强。「我太软弱，从小到大总是妳在保护我，这次也是，妳担心我一人到京师会出事，只好再度踏入此地。但我是当大哥的，我不能再见妳继续受苦…我们便回故乡去，重新开始，妳能当回季鸯生、一个清白人家，我…这次，由我来保护妳。」
「…就算那表示跟二小姐无结果？」
「姻缘之事本就不能强求。」季鹤龄放下菜刀，朝妩媚艳质的小妹微笑。「我只有妳一个亲人，若妳过得不幸福，我又怎会开心？二小姐也会这么想吧，自己的家人都无能保护了，这样的男人是不足以托付终生的。」
季鹤龄定是听到今日市集上的流言了。李奴儿不再看他，双手利落地切着食材，在一片缓升热气中，只有她的声音如清风飘散，冲破了白雾氤氲。
「大哥，你就是这样的人，所以我才觉得能保护你是我的光荣。」
一锅十几人份的蛇粥，香气弥漫，放在大厅上任君享用，宋思薰却紧皱眉间，毫不捧场。卫亚莲刚才盛了一碗粥拿去房里给沈君雁，厅中只剩柳朝熙、宋思薰和李奴儿三人，那名淮安王府的当家主母有些坐立难安，而宋思薰则是不管李奴儿好说歹说，依然死命拒绝最能补血活血的蛇粥。
实在是没办法了，李奴儿拿起碗，以汤匙舀了一小口粥，递到紧闭嘴巴的任性琴师面前。「乖，啊～～」 「“啊”什么