后脑与岩石的剧烈磕碰让路易斯直接昏迷过去。当他醒来,眼前的景色已经与之前的此方国周边完全不一样了。
天空不见了。
眼前是不知道通往何方的地下隧道,但并不显得昏暗,许多发光的异色水晶从地下向上无序生长......
每时每刻都有无数或远或近的凿子击打石头的声音从远处乃至更下方传来,似乎有许多的矿工在此地劳作。
路易斯呆住了,稻草人已经把他放下来了,但他甚至没有意识到自己该站起来。
“我觉得你该是和我们一伙儿的才带你来这儿。”稻草人凑到他脸前,眼里充满血丝,语气则让人不寒而栗:“别让我失望,否则我会把你的头盖骨打烂。”
路易斯回过神,从对方的胡须中闻到了鼹鼠的气息:“我知道。”
矮人满意地点点头,他一把把路易斯拉起来。
“跟紧我。”
“我有些问题。”
“你当然有,每个外乡人都有一大堆的问题。让我想想该从哪儿开始讲起——就从黑巫师爱德华兹偷走了此方国开始。不过在这之前,我会先说说我的事,然后你说说你的,怎样?”
路易斯没有异议。
矮人虽然拉着他进入了此方国的隐秘一面,但还没有完全相信他,因此无法将自己的真名相告,路易斯只能姑且继续用着“稻草人”这个称呼。
和稻草人展现给路易斯一行人的第一幕表现不同,这位矮人在收到惩罚前在此方国有着相当的地位。
需要注意的是,这个地位不是爱德华兹可以随意更改的地位。
这份地位来源于技术。
爱德华兹需要稻草人和他的同族的帮助,他们是矿工。
此方国是摩瑞尔人(矮人的学名)建造的地下王国,圣职现在看到的部分只是此方国的一个小角落。
仙境并不是地表人眼中空荡荡的荒芜世界,它的地下充满着各类可以用于制作奇物的神奇物质,这些材料在现实十分稀有,甚至有些从未在现世出现过,摩瑞尔人的炼金术士在地下发掘“矿物”,试图找到新的炼金原料,乃至自然合成的第五元素。
当浅层被判断无价值后,摩瑞尔人继续向下挖掘,一千米的深度对他们这个种族而言还并非极限。
迄今为止,这种高超的挖掘技艺也只有摩瑞尔人才具备。
矮人们相信这是值得他们永远付出的事业,而这里的不死之力让他们无须饮食,工人们可以永远向下挖掘。
他们在此成立王国,既是为了选出一个领头的,也是为了纪念他们将要创下的不朽功勋。
因为相信这个王国迟早声名大噪,他们就决定用一个简单的名字来命名它,矮人们认为,当简单的词汇赋予伟大之物,它自己也会显得意味深长且独一无二。
他们最终叫它“此方国”。
故事讲到这里,路易斯还能够理解,然而稻草人对后面发生的事的说法和他从其他人那里得知的信息都完全不同,或者说是提供了另一种角度。
在某个时间段,仙境的自然环境显示出一种古怪的生长现象。
大量的神秘物质从地下向上生长,它们淹没矿坑,析出地表,形成植物、水流、岩石等种种形态,再加上仙境具备令人不死的力量,这些现象发生的消息传回了现世,在所有宗教团体中都引发了轰动。
人们相信仙境是一个尚未成型的世界,而且正在飞速生长,如果有人能够抓住机遇,或许能够在这里成为“神”。
在宗教势力的资助下,越来越多的探险者通过秘法抵达仙境,试图找到世界形成的真相,
此方国正是在这一时间正式出现在世人的视野中。