加上塔瓦卢上驻守的四千多名士兵日本海军陆战队的精锐以及两千多名工程兵和朝韩劳工，说是铜墙铁壁也不为过，至少攻击登陆的美国海军陆战队撞得满头大包
日本人的四百多架战机也借助吉尔伯特群岛上的五处机场和美国人的1300多架战机展开了又一次大规模空战。虽然日本空中依旧落后，但却牵制了美国人的空中优势。
当来自马绍尔和图瓦卢以及来自特鲁克的日本战舰也卷入进来后，吉尔伯特战役的规模越来越大了。
第922章 南海岛礁
吉尔伯特的战役打了整整一个多月，美国人越打越上火。
虽然美国人海空优势明显，但依旧在陆地上吃瘪，无法完全摧毁日本人的永备工事。
一个个弹丸之地的小岛或者环礁，填进了上万美军的伤亡，却依旧还有部分岛礁在日本人的控制之中。
“他们的补给不多，尤其是淡水，很多地方都准备不足。只要困住他们，他们总会投降的！”斯普鲁恩斯向尼米兹建议道。
由于伤亡较大，尼米兹受到压力不小。
相对陆军而言，海军陆战队虽然在不断扩充，但现在人数也不过才43万，而且还有十几万在欧洲和北非。
在经历了瓦努阿图、瓜岛等战役后，海军陆战队因伤亡从服役名单中划去的经超过了3万，而这一次战役还只是在吉尔伯特，还没有打到马绍尔群岛，就运回了两千多具尸体，委实让海军士气大跌。
若不是美国陆军主攻的伊里安岛随着进逼损伤更大，恐怕国内对海军的压力会更大，不过已经让尼米兹心中很郁闷了。
“不过，我们需要先把马绍尔群岛先控制住！”尼米兹也只能先放过吉尔伯特那些难啃的骨头，把精力集中在马绍尔群岛上。
发动整个战役的其中一个重要目的就是为了夏威夷的通道。
跟在中途岛战役后边，美国海军陆战队在收宫阶段，也收复了约翰斯顿岛。
约翰斯顿岛面积只有1。5平方公里，而且上边没有淡水水源，只驻扎了八百多日军，加上从中途岛附近退下来的日军，也只有千人左右。没有援军。补给严重不足，支撑了两周，就在美国人的全力围殴被攻克。
这样。夏威夷向西向南的通道已经通了一段，剩下的需要再敲开马绍尔和威克岛，逐步向东南亚和日本本土延伸。
马绍尔避无可避。
“日本人经营马绍尔群岛多年。恐怕这一仗也不好打！”尼米兹沉重道，他现在体会到了麦克阿瑟的心情，打下整个马绍尔恐怕伤亡会让国内再次掀起轩然大波。
“其实马绍尔很多岛屿，我们也可以围而不攻，把他们困到投降。”斯普鲁恩斯在旁建议道。
“日本人很顽固，很难等他们投降。而且我们没有那么多的充裕时间来等他们弹尽粮绝！”尼米兹苦涩道。
原有历史中，美国人可以沉住气，一点点的推进，难啃的骨头可以绕过。一直拖到日本人最后投降。但现在出了一个强大的华夏，自然没有那么悠闲了。
美国人要在东南亚有大动作，需要夏威夷通道的打通来支撑后勤。
美国也担心华夏的态度。一旦和他们翻脸。即使美国人占领了菲律宾。也可能很快被华夏赶走，再来一个溃逃。
为将来谋略。不得不清楚通道上的威胁。而华夏在东南亚的一些举动，却时时给美国人时间紧促的压力。
“华夏人的海军在南中国海上越来越强势了！”尼米兹感叹道。
美军刚得到了一份最新情报，最近华夏也在南海展开了一次较大规模的登陆作战。
……
“长官！石碑竖好了！”一名水兵向林遵敬礼道。