“传旨的人呢？赶紧换衣服，摆香案接旨。”老太太被扶着坐起身，声音略带些紧张地问。
“回老太太的话，宫里来人传的是口谕，也没明说是给谁的旨意，只说是给苏家，正巧大老爷在前头，就已经领过口谕，这才叫小的前来通报。”管家忙回话道。
老太太略有些茫然地坐在榻上，她没想到宫中的召见会如此的快，此事还压根儿都没与老头子还有儿子媳妇商量，到时候如何奏对才好呢。她这边想着事情径自发呆，管家只好开口唤回她的注意道：“老祖宗，宫中的内侍还在前面厅中等您和三姑娘，您看，这是不是……”
“哦，来人，赶紧准备更衣，碧菡你去给老三送信，顺便帮她准备妥当一同过来。”
此时都已经接近掌灯时分，苏礼跟苏林氏一起帮着老太太拾掇，屋内十分安静，没人说话，只能听到衣料摩擦的窸窣声，还有偶尔首饰碰撞的响动。大家心里都似乎有些不好的预感，若不是出了大事，怎么会这么晚了还传人进宫。但想归想，手底下却还都麻利地做事，不敢有丝毫怠慢。
将老太太和苏禅送上马车，苏礼和苏林氏站在门口，看着马车渐渐走远，最后只能看到车前灯笼的那一点微光，在夜色中挣扎着不愿被吞没。
“礼儿也还没顾上吃饭吧？跟我一起回去吃吧！”苏林氏忽然开口邀请道。
“多谢伯母的邀请，那侄女就不推辞了。”苏礼感觉她是有话要说，便也没推让。
一进屋，就看见晚饭已经在桌上摆好，刘姨娘垂首站在桌旁，听见外头丫头说大太太回来了，便头也没抬就说，“给太太请安，晚饭已经传来，您是不是现在就用？”
“嗯，再添一副碗筷，礼儿今个儿在我这儿吃饭。”大太太在主位坐下，由着丫头给她挽袖洗手，压根儿都没朝她投去目光。
刘姨娘这才抬头看见苏礼，似乎略有些尴尬，却还是十分恭敬地说：“是，太太，我这就去拿。”
虽然知道大太太叫自己过来吃饭，不可能只是为了在别人面前炫耀一下，自己终于能压住家里的姨娘，但苏礼心里还是忍不住感慨，刘姨娘不管怎么说，还是比苏禅识时务一些的，但是在教女儿方面，却实在让人不敢恭维。
大太太的心思显然没有放在刘姨娘身上，招呼苏礼也坐到桌前说，“前些日子有几户认识的人家想卖城郊的几座庄子，我寻思着，即便你日后做嫁妆用不到，祈儿总也是要在京城谋差事的，所以就忙把那边拖住，又写信去问你娘，这正好今儿收到回信，明日你便随我去看庄子。”
她话音未落，若云就已经托着一封信递到苏礼面前，“请四姑娘过目。”
苏礼见信封上确是苏文氏的笔迹，打开太太，大致一看，除了前面的问候和客套，说的便都是买庄子的事儿，大致意思是如果真的价钱合算，就让苏礼跟着去瞧瞧庄子，觉得满意就先下定金，不用等她回京再做决定。虽说信上的内容都瞧明白了，这事儿也弄清楚了，但是苏礼十分不解的是，苏林氏为什么会在这个节骨眼儿上说这件事。
看着她不解的目光，苏林氏倒也没故弄玄虚，只是叹口气道：“禅儿的事儿，我又何偿不忧心呢，但这事儿近了说有我家老爷和老太太，再往上说还有老太爷，我能做的就是把家里的事儿操持好，尽我自己的本分罢了。唉，我知道你一直是个懂事的孩子，但是毕竟还年轻，有些事情你看得还不够远，这回若是没事最好，若是真的因为禅儿让咱家失了圣心，那这些事就都要尽早定下来才是，不然到时候，这京城内的，还有谁会卖庄子给咱家呢？你爹从出去填缺就一直外放为官，在京里没有底子，不说别的，总还是要给你们兄妹置办些东西起来，这样即便日后有什么变故，这好歹是个进项不是。”
“真是劳烦大伯