罢推开时鸣便要上马。
时鸣眼见得不妙，张手将他抱住跪下道：“二公子往哪里去？”东城低头看着他道：“只怕三郎未曾走远，我倒要向他问个明白。你松手，放开！”时鸣听罢大惊，死命的抱住道：“二公子想知道什么？小人回府一定照实禀明便是。”东城冷笑道：“不用了，我还是去问问正主儿，只怕还明白些。井时鸣你若在不松手，休怪我无情了！”说罢果真抡起了拳头。
正在此刻，猛听得不远处一阵马蹄之声纷至沓来。二人扭头一看，只见令德与林溪，芳华兄弟疾奔而至。时鸣见芳华也跟过来了，暗自叹口气，松开手低头跪在那儿一言不发。东城本就是吓唬他，此时也放开了拳头。
芳华下马时险些跌倒，往前踉跄了几步才站稳。盯着时鸣上下看了会儿，方对东城道：“他哪里得罪了二哥？我回去替你管教他便是。”东城从未与他红过脸，又当着父兄之面，显得很是窘迫。拉了时鸣一把干笑道：“他何曾得罪我了，我同他闹着玩儿了。”令德喝道：“胡说，他怎会同你玩笑？你终究为什么打他？”又对时鸣道：“你且起来，你说说他何故要打你？”时鸣是背着芳华去找晴池的，此刻他不发话哪里敢动一下。芳华知道此事很难瞒过，只得走一步看一步见机行事了。唤了时鸣起来，抢在父亲前头道：“这日头越发的毒辣了，爹爹有什么话回家再问不迟。”说罢伸手揉了揉额头，时鸣见了赶忙道：“公子还能骑马吗？”芳华嗯了一声，回到自己的坐骑前，按着马鞍抬了几次腿都没上去。
令德上前劝阻道：“还是让时鸣带着你坐吧。”芳华摇头笑道：“让人瞧着成个什么样子？儿子不妨事的，就是有些热罢了。回去歇一歇，吃点子冰解解署便好。”令德实在拗不过，嘱咐他不许跑快了，这才托着他的腰轻松往上一提，将他送上马背。众人重新上马，令德终不放心只怕他跌下来，与林溪在左右与他并辔而行。
回至府门已是过午时分，众人各自回房换洗。
芳华浑身如同水洗过一般，脸色也有些发白。采茗不晓得他同时鸣怄什么气，也不敢多话。使人预备下水抬进来，便在屏风后听传。芳华昨夜便没有找到裹胸的白绫，忍耐到现在只得唤时鸣进来伺候。
匆匆清洗收拾妥当，芳华拿了折扇只带了时鸣一人，便要往父亲那边用饭。谁知才出了朝雨园的大门，便觉眼前景物一片模糊，忙扶了廊上的柱子立稳身形。时鸣慌得将他抱住道：“公子快回去躺下吧，小人一定守口如瓶。”芳华闭着眼歇了歇觉得略好些，轻轻挣开时鸣道：“你打量还瞒得过吗？”时鸣跪下道：“小人见他对公子还不死心……”芳华往侧踏开一步避开，紧蹙着眉道：“他昨夜在外间屋悄悄的哭了许久，大约天快亮时才回来睡了会儿。可见，他还没有到执迷不悟的地步。纵然他对我存着什么痴念头，此一去一二年不得相见，军营中又是个极磨练人的地方，想来慢慢的也就淡忘了。就算他日后回来还不能忘怀，难道他还敢强了我去不成？”说到这里竟有些提不上气来，忙靠着柱子坐了，用手揉着胸口歇了会儿才道：“我不点破是想着与大家留些颜面，日后也好相见。他若能悬崖勒马，我们依旧是好兄弟。可惜啊，我这一番苦心算是白费了。你……你跟三哥都说什么了？”时鸣见他脸色愈发的不好了，哪里还敢隐瞒只得照实回禀。
芳华苦笑了几声道：“三哥是聪明人，岂有不明白的？伴伴，你……你……你做的好，做的好啊！”时鸣见他连嘴唇儿也青了，吓得一叠声儿的求他莫要生气。一面与他拭着满头的虚汗，一面展开扇子缓缓地扇着。芳华转头避开，又望着他笑道：“我不气，说到底你是为我才怎么做的。伴伴只一味的替我着想，就不曾替其他的人也想一想吗？唉，也不知三哥现在……他若是有个什么闪失，你叫我心上怎么过得去？家里人若