「那二小姐沒了請帖，進不去獵場觀蓮怎麼辦？」
「不必擔心，太子殿下既有心邀請，沒有請帖我也能進獵場。」
青荷撓了撓頭，也不知道自己家的小姐到底怎麼想的，但還是乖乖照做了。
門口等著的是城中專門跑腿送信的人，他接了錢之後便將這請帖送到了耿平侯府。
此時耿筠正在府中犯愁，自蹴鞠大賽後，她便再也沒有機會見到太子了，雖然也想盡辦法聯絡了一些宮裡的人打探消息，但到底什麼都沒有傳來。
正好前幾天聽說太子要舉辦觀蓮節，她便托人到處弄請帖，偏又一張請帖都沒有弄好！而那個又肥又丑的吏部尚書之子曾康昌偏偏這段時間被一個什麼花樓里的歌姬給迷住了，從前她一直端著架子待他，現在她連親自派了丫鬟過去他府上，稱自己近來十分憂思，身體也不大好，他居然也只回了一句「多多休息」，連親自登門見她都不見！
再這樣下去，她難不成真要被父親送去給別的老男人當妾室來換取耿平侯府的利益嗎？！
就算是嫁給像豬一樣的曾康昌，至少也是正妻之位，也有吏部尚書當靠山啊！
就在她煩躁不安時，突然門外的下人進來，說收到了一個請帖，也不知道是誰送來的。耿筠心中一怔，忙奪過那請帖細細一看，竟然是觀蓮節的請帖！
是誰會在這個時候忽然送她一張請帖？
難道是曾康昌？不可能，曾康昌最近被那花樓的歌姬迷得五迷三道的……難道是她在宮中用來打探的宮人送出來的？
也不可能，那些宮人至多傳遞一些消息，若有人能有這樣的本事弄一張請帖出來，必然會來向她邀功換取錢財。
這請帖來的太過怪異了！
耿筠緊緊握著手中這張請帖，抬頭看向了鏡中的自己：最近這段時間她已經比最開始入宮參加簪花宴時落魄了許多，儘管依舊很美，但她不想就這樣放棄眼前平白得來的機會。
就算明知道這請帖來的古怪……她也必須得去！
「秋竹。」耿筠緩緩挺起身來，「為我上妝。」
皇族在郊外的獵場，名為彥郡狩獵林。這是一片非常遼闊的獵林，從南到西延伸足有數萬畝大，裡面生長的樹疏密有致，又是平原地帶，適合馬匹行踏。
獵場自然是生活著許多動物，因為獵場非常大，在整片獵林立，大到獅群、虎群，小到野兔、狐狸，甚至還有狼群生活在這裡。這片獵場平常也會對外開放，但大部分時間是在禁獵期，所以通常其他老百姓是無法入內的。
一般獵場的使用是會在過了禁獵期之後，皇帝會召集皇公貴族挑選一個黃道吉日進行狩獵比賽。而這一次卻在禁獵期開放，也是因為太子殿下主持了這一次的觀蓮節活動。
所有人都是為了為獵場內那一個「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」的湖泊而來。
蘇宛菱來到獵場的時候，裡面已經有許多人候著了，獵場的周圍一圈都有分散的士兵把守，而最核心的蓮花湖泊附近才是密密麻麻的皇宮侍衛，他們以拒馬為分隔，將整個湖泊四周都包圍了起來，中間留下了一塊獵林區域，供貴族子弟們野遊。
夏日因為很曬，所以在湖池邊上有一片專門建起來的遮陽棚，棚內有茶水和糕點，棚後面便是湖，風一吹湖面的蓮葉沙沙響動，格外舒適。
而在湖中央，還有幾艘小舟等候著，眾人也可以乘舟入湖中玩耍。
「宛菱，這裡這裡！」
這一次觀蓮節，自然少不了驃騎大將軍的次女郗英，還有陽魏公的掌上明珠喻冰蘭。
自簪花宴後，她們便經常書信來往，偶爾也互相去家中做客，關係比從前更好了許多。特別是郗英，她覺得近幾個月的蘇宛菱與從前