方洪知这位九妹生具异禀，且又灵台空明，她说得这么坚定，必然不差，不禁大喜道：“好啊，九妹，若那银蛇宝剑果在采石矶出现，我必取来相赠。”
两人即不再言语，立即施展开轻身功夫，往下流头奔去。
正是有话则长，无话则短，两日兼程而进，渴饮饥餐，这日过了东梁山，已是当涂城郊，方洪早打听得明白，采石矶即在前面大江之滨，此去不过二三十里地。便道：“九妹，你看天色尚早，我们一路沿江奔来，并未发现南星元的那只江船，我所说的那少年书生，亦再未发现，可见他们必已早到了，我们在白天赶到，岂不露了痕迹，让我们早作提防。”
原来这一路行来，方洪已将那晚所见书生的武功形貌，以及令人发指的所行所为，皆告知了秦九凝，只是未曾言及他爷赠剑之事，皆因镜湖老人是她姊妹的杀父仇人，秦九凝虽然尚不知晓，但方洪每一想起，便心如刀割，自然不愿提起，那秦九凝生性淡泊，竟也未曾问得一句。
她听方洪说到那书生，说险些命丧他飞袖之下，当时即认定是那玉箫郎君南宫化无疑，一看他既称郎君，年龄自然不大，再者，以方洪的武功，竟会险险命丧飞袖之下，可见了得，故尔认定是他无疑。
秦九凝当下说道：“师兄说得是，我们也用不着忙在这半日，我在暗探那桑龙姑之时，似乎她像算准了时刻，她们的船尚在后面，晚半天无妨。”
那秦九凝因是心中无挂望，也就一片纯真，伸手牵着方洪的手，往江边走去。她人已美极，又与方洪携手同行，待得一遇到行人，自是都伫足而看，方洪好不忸怩，却是那秦九凝有如不觉。
两人到了当涂近郊，遥见江边一字儿排开百十只船，秦九凝还要往稠人之中走去，方洪心道：“九妹不识世俗的礼仪，我们这般携手同行，岂不惊世骇俗。”忙道：“九妹，我们别往前走啦，你看路北正有一家店房，我们何不歇息半天。”
这几日来，两人为了赶路，实未好好歇息。秦九凝略一沉吟，道：“师兄，与其住店，我们不如就近雇一只江船，舟中不但也好隐身，亦可借此歇息。”
方洪心道：“我怎未想及此。”不料就在这工夫，忽然远远望见店中走出一个女子，因是一身火红，故尔远远即已瞧得明白。
方洪一愣，秦九凝忽道：“咦，这不是桑龙姑的女儿南琴么？她怎会在此，莫非桑龙姑已走在我们前面了？”
方洪道：“九妹，你看清是她么？若果然是她，桑龙姑可不一定会走在我们前头。”原来方洪在刹那间，忽然心中一动！南琴与那书生情如火热，难舍难分，可能她并未返舟，乃是独自一人追踪那书生来此。
只见那红衣女子离了店房，不奔江边，而是往南面山里行去。
要知秦九凝功力较方洪深厚，故尔看得较清，她听方洪话中有话，忙一拉方洪，道：“她在此间现身，不管如何，其中必有缘故，我们快跟。”
当下两人隐密着身形，远远跟踪着她。方洪见那店中再无人出来，就更认定自己想的不差，道：“九妹，若我猜得不错，这南琴只怕是追踪那玉箫郎君而来。”当下将那晚所见书生的前后经过，才向秦九凝说出，数日来，方洪几次三番都想说出，但话到嘴边，却又不好启齿，便是此番说来，亦吞吞吐吐。
那知秦九凝听来，却并无难为情之态，只怔怔地望着那南琴的背影，若有所思。
是她在心中想道：“若是果真如此，那玉箫郎君为何却不等她，她岂有追不上他的，她为何又孤单单一人？她往南面山区而去，又是何故？”
南琴突然在前面加快了脚步，日光之下，有似一条红线，两人亦加快了脚步蹑踪，方洪自然而然施展出南雍所传的上乘轻功，眨眼间，竟赶到了秦九凝前头。