堆墨绿色蛇胆从壶中倾泻而下，连同烈酒，足足装了半桶。最后核算，总共两百二十四枚荆刺蛇胆。
“太夸张了，我这辈子头一回见到这么多蛇胆。”
“全是那少年带来的，莫不是洗劫了蛇窟？”
“难怪听人说最近荆刺蛇难寻，原来都被他杀光了。”
江上云无视众人议论，领取任务奖励，二百二十四两下品灵石，转身离开柜台。
在他身后，那执事发呆良久方回过神来，问同伴：“最近可有大型狩猎团队扫荡荆刺蛇窟？”
“不曾听闻。”
“难道真是那少年独自猎杀？”
“不可能！除非他是妖怪变的……”
……
“是继续接任务，还是回去修炼？”
站在大殿中央，江上云有些犹豫。
目光无意中扫过一根石柱，却见一名执事正站在脚手架上，张贴布告。
“乙级任务，天牢谜案……”
看到这一行字，江上云脸色微变。
“这个任务三天前刚被铁骨师兄领取，怎么又出现了？难道……”
一念至此，陡然兴起不祥的预感。
走到脚手架跟前，抱拳道：“打扰一下，请问这个任务的上一个执行者，铁骨师兄何在？”
那执事低头瞅他一眼，淡淡道：“铁骨失败了，他没能查出凶手，反而被那神秘凶手杀害，人为财死，鸟为食亡，这个任务，已经导致三人丧命，希望铁骨是最后一个。”
尽管早有思想准备，江上云听闻噩耗，仍禁不住心头一颤。
“师兄可知，铁骨遗体如今安在。”
“狱门堡的狱卒已经把他的尸体送回宗门，现在应该存在丁字下院的停尸房，你是他朋友？趁现在去祭奠还来得及，明天就要烧掉了。”执事不带丝毫感情的回答。手上还在忙活，这种悲剧，他见得多了，早已麻木。
江上云叹了口气，道：“烦劳师兄，将那任务委托书扯下来可好？”
“嗯？我好不容易贴上去，你让我扯下来是什么意思？”
“我的意思很简单，请把委托书给我，我要替铁骨师兄，完成这个任务，就算是替他完成遗愿。”
江上云平静的语调，令那执事微微动容。
“你确定要这么做？就不怕赴了铁骨的后尘，也落得个英年早逝的下场？”
“我心意已决。”
“既是这样，我只能祝你得偿所愿。”
执事揭下那张浸满鲜血的委托书，郑重地递给他。
走进停尸房，一股阴冷腐臭的气味扑鼻而来。
江上云眉头微皱，拉起围巾遮住鼻子，稍微阻挡尸臭气息。
停尸房执事拉开一只冰雕的大抽屉，板着棺材脸道：“给你一炷香时间悼念朋友，注意不要损伤尸体，打扰亡者安眠。”
江上云沉吟一声，“请问，如果实在有必要，我可以解剖尸体吗？”
执事奇怪地看着他，摇头道：“不可以，除非你是死者血亲，或者你有刑堂长老的手谕。”
江上云无奈地耸耸肩，“好吧，我会遵守这里的规矩。”
走到冰槽前，查看铁骨的遗容。出乎他的意料，表情很安详，似乎在睡梦中死去，没有遭受太多痛苦。
“看来不是在打斗中遇害，那么，很可能是死于暗杀。”
江上云初步得出结论。
接着查看铁骨的眼睑和指甲，没有中毒的迹象，身上也看不出明显的伤口，死因难以分辨。
这时，那停尸房执事靠近过来，伸出一根苍白的手指，在铁骨右脚上弹了一下。