。谁想这般祸种，倒因我做出来。幸喜妹子的事，一毫也不走漏。但赵郎为兄所陷，不知怎的下落？」
玉环闻得此言，心中虽则一惊，却也倒有门路，对绛英道：「既然此见谐，前日原是我央你去的，我也不怪
你。为今之计，只先要打听赵郎的消息，便好相机而动。」
绛英道：「我如今也顾不得体面，过一两日，还要归家，与哥哥说个明白。他若必要害赵郎，我便与他做个
撒手的事，看他如何安放我？」
小姐道：「不要草率，明日先打发梅香归，探听一番，再作道理。」
这一段，也是私房的话。只不知赵云客的救星，可曾落在下界了？吴大自府回家，也不说长说短，睡了一夜。
次日早晨，吃了饭，身边带着几两银子，将二十两送与府房，捺起申文，将四两付与禁子，不容他买饭吃，
只待叁四日後，递个病状与知府，又将叁四两银子，与府堂公差，偿他昨日帮衬的礼，自己道做事周匝，完
了府堂使用，又往到朋友家去干别项事。赵云客自昨晚进监，监门又要使费，公差又索银子，牢内头目，又
要见面钱，满身衣服，俱剥了去。夜中苦楚，不可胜言。
挨至第二日午後，还没有饭吃。异乡别省，全无亲戚，可以照顾。只道命犯灾星，定作他乡冤鬼。那晓得红
鸾吉曜，一时吊照起来。扬州府有个狱官姓秦，名衡石，号程书。他原籍湖广武昌府贡监出身，虽是个狱吏
，平日间极重文墨的。有一妾生两个儿子，一个就在扬州府进了学，一个还小，在衙内读书。他奶奶亲生一
女，名唤素奴，因他母亲日夜持斋念佛，止生这一个女儿，故取名叫做素奴。素奴长成，精通书史，自己改
名素卿，年方一十八岁。人才风韵，俊雅不凡。
那秦程书本日亲到狱中，查点各犯，原是旧规。做了狱官，时常要到狱中查点的。只见各犯唱名点过，临了
点到赵云客，说道：「那人新进狱门，本司还不曾见面。」想是犯人进监，狱官原有些常例的，故说此话。
又见赵云客一表人才，赤身听点，问道：「你是什麽人？犯什麽事，到此狱中？」
云客俯身跪诉道：「生员赵青心，原是杭州府钱塘县学生，家里也是有名的，薄产几千亩。前日有事到扬州
，带些盘费过来，在街上买一拜匣。不想是府中吴秀才家的。昨日早晨，大雾中开船回去，正撞坏那吴秀才
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的船。被他狼仆嘻，乱打一番。窥见生员船中，买些货物，顿起不良之心。以拜匣为名，冤屈生员做贼，把
行李货物，都抢了去。父母老爷详鉴，生员这个模样，岂是做贼的？知府不曾细察，堂上公差，又俱是吴家
羽翼，一时就推到监里。生员家乡辽远，无门控诉。伏望老爷大发慈悲，救生员一救。」
秦程书见他这一副相貌，又兼哀诉恳切，心上就发起慈念来，说道：「既然如此，後日审究，自然有个明白
，本司今日也做不得主。但是见你哀辞可怜，果然是文墨之士。本司保你出去，在衙里住几日，待审明白了
，再理会。」
禁子得了吴家使用，禀道：「这是本府太爷要紧犯人，放不得出去的，夜来还要上押床，老爷不可轻易保他。」
秦程书喝道：「就是府太爷发监的犯人，不过偷盗事情，也不是个斩犯，你便这样阻挡。」禁子不敢拦阻，
任凭狱官领云客到衙里去。
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原来秦程书最怕奶奶，奶奶平日敬佛，不许老儿