毕。将阄掷于几
上，随手各处其一，齐齐展看。可是奇怪，缘系天定。珍娘居长，原拈第一。若兰得叁，玉娘取二。瑶娘是
四，自然是四，珍娘道：「我们虽誓，暗自为盟，切莫令老喜知之。要他缓缓而求方好，合一齐相从，反令
他视我等为淫奔之女。」玉娘、若兰齐道：「姐姐好事已定，何必太促！」瑶娘笑道：「叁位姊姊，料不出
此月外去，总在这月里内。」一齐大笑，就命桂瓶彻去香案，四人同列而坐。珍娘道：「月来余日，诗句荆
棘，笔墨生疏。不若将思母挽句，各作一首，一念高堂，二消孤帏日永，你们叁人意中可何？」叁人齐道：
「甚妙！大姐姐限韵，方好领命。」珍娘道：「限关单山叁字为韵，是我先唱起。」遂吟一首道：
慈母西归转叁关，画屏斜倚笑身单；
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愁过七夕观牛女，遥盼行云蔽远山。
珍娘吟罢，兰玉瑶齐道：「句中思母，哀哀难舍。追思忆之心，念生身不忘，大有含蓄。」玉娘又道：「到
俺了，有僭二位妹妹。」遂咏道：
高堂乘驭赴西关，遗下青鸾影自单；
两行血泪潸潸落，几点疏星片片山。
玉娘咏毕，若兰随吟道：
父母双双返玉关，依稀姊妹苦身单；
望断镜台音杳杳，猿啼肠碎溢家山。
若兰吟毕，珍娘等齐道：「大有诗翁之派，可羡！可羡！」若兰道：「笑献大方。」瑶娘道：「如今轮至我
，取笑了，有污诸耳。」亦吟一首道：
昨夜梦母赴天关，梦里相逢醒後单；
泪滴竹根声杳杳，痛思萱草隔山山。
瑶娘诗就，叁姊看毕，泣咽哽哽，泪如珠未，泣若猿啼，大恸一场方止。及悦生庄上回家，下马入内，珍娘
忙迎道：「吾弟辛苦。」忙唤桂瓶捧茗。四个姊妹相陪而坐，悦生道：「列为姊妹在此，弟来半载，意欲回
扬。又虑列位姊妹无人代为料理奈何？」珍娘道：「表弟来此，老母多亏你维持，今已归仙，表弟可还少伺
，有事相商。」悦生道：「吾姐情深如海，今姑母弃世，所主者在汝。愿四中当求其一，以缔百年，望赐允
之。如吝不诺，弃姑母临终遗言，愚弟明早速回，去别选婚娅，也是归着。在此无益，空延岁月耳。」这珍
娘因叁妹同坐，不便孟浪，忙道：「吾弟请归卧室，有字奉覆。」悦生闻言道：「谨遵鸾示，恭俟好音。」
随出内室，回于书斋。想道四女若得一人，何愁不一网而收，岂至洛浦之珠、湘江之玉，落于他人之手乎？
这悦生自揣不表。
却说珍娘将悦生请出小斋，忙同叁妹绣阁裁笺，推砚研墨，搦管在指，浓染霜毫。又言：「你叁人可作一律
以复喜郎，就是七夕联姻为题，我先起一句，你们叁人依次序而赓，以图同谐佳耦，百岁良缘，遂写道：
云雨绵绵七夕天，蓝桥再渡是前缘；
临溪洛浦休称羡，莫负高堂报後言。
四人共和，写于雪涛之上，句佳字工，各各写毕，藏于匣内。令桂瓶接匣，捧送书斋。悦生一见，忙开匣取
笺而视，字句新奇，再四精解，颠来倒去，念有数番之再叁，想是今年七月初五日，明辰过去，後日七夕。
又在诗中第二句，寻究「再渡」二字，原来是珍娘再醮于我。「休羡」二字，有如许含蓄在内，後必有遇。
遂亦取出笺纸，依律和韵附回，忙取兔毫，亦挥一首绝句，写道：
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