头上，岂非呆景。老奴受先夫人遗命，不惜苦口犯上。公子还该叁思，及早改悔。」
李芳听他数落一顿，亦有愧心，转作意微笑道：「尔之所言，深为有理。但我素常自负，不屑与俗人为伍。
又且无钱，那有聚赌之事。至如青楼妓女，涂脂抹粉，情性乖张，亦岂我所留恋之人。不必多心相疑堕行，
实在梅府留连诗酒，乐而忘退。他恐小 混扰，故意回覆不在，以绝来踪。将来我还要住在他家，彼此切磋
，以为秋间应试之计，断无他事。」
公子这一番话，原是搪塞撮空他的，然说来有经有纬，颇堪入耳，苍头遂信以为真。乃点点头道：「若果如
此，老奴也得放心。如今乡绅子弟，恣意妄行，不堪入大方之目。惟梅府大爷，仅仅高人一等，但闻得他亦
有外好，终不脱纨裤习气。公子得他相处，也要舍其短而取其长，庶能有益。」李芳听了，默然不答。苍头
乃洋洋走开去了。
公子走进书房静坐。想起数日与翠云小娟追欢取乐光景，真是意外奇遇，未知何时再得相逢。此番虽可掩饰
於一时，将来实难逗留於他处，心甚悬悬，殊为愁闷。在家担搁数回。
欲寻秋兰遣兴，却好他送点心进来，不觉欢从心起，笑逐颜开，叫声：「秋嫂，怎的多日不见你，甚风儿吹
得你来？」秋兰愠容回答道：「多承记挂，如今已有妙人儿，奴是山花野草，不敢争妍。料想我自没缘，以
後撇开。」公子见他作嗔，一把扯住了道：「我何曾有别个沾染，你休要错怪了我。」秋兰道：「前这几夜
，请问你在那里？」公子解道：「我自在好朋友家，连日会文。」秋兰瞅一眼道：「哄那一个？」遂抽身就
走。公子还要招他说话，佯然不睬，竟自去了。
公子笑道：「妇人吃醋，一至於斯，慢慢觑巧挽回他便了。」
又过数日，公子正在书房呆呆坐着，只见小 飞跑进来报道：「闻家小姐到了。」公子遂出去迎接姐姐。
这闻小姐名唤玉娥，与李芳是姑表姊弟，生得面如满月，目若朗星。翠黛初舒杨柳，朱唇半吐樱桃，窈窕轻
盈，妖姿逸态，举世所罕。十六岁上，就嫁在嘉兴徐翰林家次子为室。不上一年，徐公子岁了怯症，色欲过
边，竟呜呼哀哉了。玉娥亦不是寡欲的人儿，无奈守了只两年，玉惨花憔，难捱寂寞。
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却好李旺买办灰石等料回来，到徐家报知。玉娥禀过公姑，带了｜乳母丫鬟，一同李旺前来送姑姑出殡。
到得府中下轿，丫鬟们簇拥进来。李芳接到厅上叙亲亲之谊ｏ殷勤礼数，大家寒温半晌。
睁眼细看闻家表姊，好标致人儿，含羞带笑，仪容俊逸，举止蹁跹。虽则淡淡梳 ，越显出风姿俏丽。脚上
穿一双黑罗凤头鞋儿，不及叁寸，纤小可爱。不觉心遥目荡，神无所主，左顾右盼，凝晴注目，遥遥寄意。
玉娥亦把秋波斜溜，眉黛偷颦，故意送情。叁人已各有心。
公子遂吩咐仆妇，打扫内楼与闻小姐安宿。玉娥闻言，同了｜乳母与丫鬟桂香自进内去。公子料理安葬诸务，
忙碌一会，不觉金乌西坠。
用过了晚膳，又进去与玉娥一谈。玉娥问道：「你为何还未成姻事？中馈无人，岂像宦家体统。不知你甚麽主见？」
公子道：「没甚主见，只是没有中意的，所以磋跎岁月。」玉娥道：「你要捡怎样的人家？」
公子答道：「婚姻大事是朝欢暮乐，终身偎依着的，何可造次；门楣是外面虚风光， 奁是格外假花哄，何
须攀贵