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到底走过了多少座大门、多少层墙壁、多少级台阶，刚开始还认真数着，可是走着走着就忘了，脑子里全被红红的高墙、黄色的瓦片、巨大的铜缸和层层叠叠的屋顶占满了。
然后就开始不由自主的在心中默默计算，想大致估算出来建造这座皇宫需要花费多少枚银币。可惜倾其所学算了一路，直到停在一座小院落跟前依旧还是没有头绪。
“看来这次的尝试很有可能要白费时间了！”望着带路的大明官员迈着小碎步走进院门，科恩小声嘀咕了一句，对此行的前景又降低了几分期望。
两个月前，来自本土的商船队由七艘变成了四艘，且船身上挂满了伤痕。看着一具具裹着白布抬下来的水手尸体，不用任何人汇报科恩也知道他们在路上遭遇了什么。那不是风暴造成的损伤，而是被火炮密集攻击的结果。
由于西班牙和葡萄牙人占据了通往东方的大部分补给点，联省共和国商船前往香料群岛的路途就显得格外艰难。
从阿姆斯特丹出发，商船要刻意避开西班牙舰队，小心翼翼的沿着西非海岸向南，直到利比里亚才能靠岸补给。幸亏好望角还没有被西班牙人占据，否则东方航线就无法完成了。
可是绕过好望角之后前途依旧不是一片光明，大部分非洲东海岸和印度半岛的港口城市都属于葡萄人势力范围。
幸好葡萄牙人并不禁止联省共和国的商船停靠，这才有了东印度公司在爪哇岛落脚，再慢慢向周围扩张，逐渐控制了大半个香料群岛的现状。
前几年盘踞在菲律宾群岛上的西班牙总督被大明皇帝派兵击败，之后又与东印度公司进行了有限度的合作，本来是件极好的事儿。
可是随着联省共和国与西班牙的再次公开敌对，让大好局面突然急转直下。沿途的大多葡萄牙港口拒绝为东印度公司船只提供补给，甚至开炮攻击。
此时做为东印度公司印度分部的二把手，自己如果无法找到有效的解决办法，那印度分部的损失将是巨大的，连带着自己的工作也可能付之东流。
(本章完)