的民工用绳子像缠蚱蜢一样地串好，用枪押向南门城墙下。城上守军见是自己同胞，开枪不能，不开枪也不能。正犯难间，沾上煤油的柴把和火把，如失巢的蜂群，漫天飞舞，向城墙内飞来……
这一回，守城军民似乎早有准备，用大盆大盆的冷稀饭泼向大火。稀饭是火的克星，一旦粘上，桂军投掷上来的一束淋了煤油的干柴就报销了。
火攻持续了两个多钟头，又告失败了。此时的沈鸿英和所有的官兵一样，心中都充满了复仇的怒火，决心哪怕用肉体也要垒砌一条通往城墙的路。
傍晚时分，桂军真真吃过“最后的晚餐”，沈鸿英下令把所有的锅灶毁了，发誓要与张湘砥及刁蛮的武冈佬决一死战。
天黑下来后，气温骤降，满天霜风，刮在脸上如刀割一般。桂军大多数是广西人，广西的霜没有这么早，气候也没有这么冷。好在每个人心中都燃烧着一股仇恨的怒火。
攻击令下达，一万桂军呐喊着冲向城墙。“敢死团”架云梯，两翼仍由机枪掩护。
此时，桂军上下早把生死置之度外，前面的死了，后面的跟上来，奋力向城墙上攀登。鏖战不到半个钟头，城墙便堆集了数百具尸体。
慢慢地，城墙上的枪声稀少了，桂军很快知道对方的弹药将尽，一时士气大振，呐喊着登城。
守军确确实实只能靠石头、刀棍及刚烧好的稀饭守城了。好在他们有居高临下的优势，特别是他们准备了不少木叉，可以把云梯带人一齐掀翻下去？？但自己也是危险性很大的。因此，双方伤亡异常惨重。
在桂军大部队快要登上城的时候，东、西两方传来震天动地的呐喊声？？
“武冈军民坚持最后一分钟！”
“我们是唐省长派来的援军！”
“武冈军民坚持最后一分钟！”
“我们是唐省长派来的援军！”
呐喊声鼓舞了守城军民的士气，越战越勇；相反，得知唐生智已派来援军，桂军一时军心大乱，没登城的转向逃命，已登城的则不顾一切跳下城墙。
所谓兵败如山倒，一旦军心散涣，失了士气，逃命便成了惟一的选择。
此时赧水桥已被援军占领，惟一可逃命的办法就是涉过赧水河。沈鸿英在黄干双的掩护下，来到河边。河边，张云卿早备好一条小船将他载过河去。
公历10月26日，正是农历9月下旬，天上皓月当空，照着随后涉水过来的官兵。
由于唐生智的援军来势凶猛，桂军自相践踏，加之不知水之深浅，淹死者不计其数。如此一路溃退，退至三十里外，方停下来休整清点。计算各部人数，余者不够七千人，在武冈七日战斗中，足足消耗了三千有余。
沈鸿英仰天长叹，双膝跪地：“天绝我也，无可奈何！天绝我也，非人力能为！”叹罢大哭。哭够之后，拱着手泪流满面地对部下说：“各位兄弟，落到今日之田地，全乃我沈某之过……我对不起你们，对不起广西的父老乡亲……如今，我沈某再无脸面见江东父老，更没有面子行走江湖，这一刻，是我与弟兄们诀别的最后一刻！”
七千桂军一齐垂下头跟着流泪。
沈鸿英抬起泪眼道：“在这最后诀别的时刻，我沈某没有脸面提当年之威风，如今已成丧家之犬，只谈眼前。我无能再统领你们了，从这一刻起，也不再是你们的司令……分手之际，沈某愧无盘缠相赠，各位手里的枪，就算是我打发的路费吧。有想家的，可以结伴回去；有恋江湖的，可另投明主；有愿意留下来的，张云卿在欢迎你们的加入……”说到此处，他哽咽了，再也说不下去。他不能、也不想再说了，扭转身，在数名亲随的簇拥下，向南方走去……
众桂军目送着他们消失在前面的一片树林