看他任人宰割的樣子，陳述白氣不打一處來，踢了他側腰一腳，「滾吧，滾回侍郎府，自己娶媳婦去！」
說罷，奪門而出，留下獨自悶笑的元栩。
哪來的□□，堂堂天子，最不屑那些不入流的勾當，怎會給他下□□，無非是變著法兒地解氣罷了。
元栩笑得肚子疼，捻起一根秸稈把玩指尖，清澈的眼慢慢濕潤。
陳述白快步走在陰暗的牢獄裡，龍袍獵獵生風，透著無盡的冷感。
他去了關押陳斯年的牢房，揪起陳斯年，毫不留情地揮出一拳。
陳斯年趔趄倒地，摸了一下滲血的唇角，嗤笑一聲，不知這位新帝怎會突然冒出火氣，「怎麼，年根還要給自己找不痛快？」
陳述白二話不說，拎起他又是一記重拳，砸在他的肚子上。
陳斯年吐出一口血，牙齒染紅，卻絲毫沒有求饒，反而更為興奮，笑得癲狂肆意，「不會是占有欲作祟，來我這裡撒氣吧？嘖，殊麗的滋味妙不可言，嘗了一口就上癮，也難怪陛下念念不忘，不惜揮師數萬，前去救美。可惜啊，還是讓我嘗到了甜頭，她可不是你一個人的了。」
「砰！」
又是一拳，重重砸在他的鼻尖上。
鎖鏈發出碰撞聲，陳斯年眼前發花，頭重腳輕，踉蹌地坐在了木凳子上。
鼻端湧出一股熱流，是新鮮的血液。
陳述白揪住他的衣襟，將人拉起來，「知道朕為何不殺你嗎？」
陳斯年滿不在乎地聳聳肩，「為了讓我體驗敗者為寇的窮盡滋味。」
「不單單如此，朕要讓你看著，看著大雍朝愈來愈繁盛，百姓安居樂業，人才輩出。朕要讓你體會盛世之下的永恆孤寂，冰涼涼的囚室里只有你一人，被嫉妒、仇恨、野心折磨著。」
陳述白一點點擦去他臉上的血，像慈愛的兄長在凝睇不聽話的弟弟，眼中沒了怒氣，只剩寒徹骨的譏誚，「你是忌憚朕的吧，從小就忌憚。你看出老大是徒有其名的窩囊廢，想要臥薪嘗膽奪取皇位，卻因為術士的身世謬論，得不到先帝的信任，進而拿不到兵權，眼睜睜看著朕做了你想做的事，心裡對朕又憚又嫉，漸漸扭曲，想著攪混水讓朕不得安寧，卻還是忍受不了孤寂和飄零，敗給了自己，敗給了朕。陳斯年，可悲兩個字怎麼寫，現在清清楚楚了吧？」
被說中心事，陳斯年收斂起玩世不恭，冷幽幽道：「還是得提醒陛下，凡事需斬草除根，不要為了一時的解恨留下大患，籠子關不住孤魂，但凡有個縫隙，我就能鑽出去，殺了我才能讓你徹底高枕無憂。」
「朕偏不聽。」
陳述白鬆開他，看他如斷線的紙鳶倒在腳邊，睥睨道：「陳斯年，你永遠是朕的手下敗將。」
論瘋、論狠，兄弟二人不遑多讓。正如陳述白所感，陳斯年是他的一個陰暗面，若是身份交換，極有可能是另一個自己。
「好好活著，見證朕成為一代明君。」
說完，龍袍拂過倒地的陳斯年，大步走出牢房，慢慢擦去了指骨上的血跡。
候在外頭的馮連寬忙湊過去，遞上緙絲琺瑯手爐，安靜地伴在聖駕旁。
陳述白握著手爐，沿著覆雪的冬青一路北走，忽然問道：「今兒幾月幾了？」
馮連寬哈腰，「回陛下，今兒是臘月二十三，小年了。」
小年已到，再有七日就要除夕了，陳述白停下腳步，仰頭望著簌簌飛雪的昏白天際，冷寂的眼更為空洞。
她，應該已經喝上臘八粥了吧。
「陛下，選秀的事可是認真的？」馮連寬不確定地覷了天子一眼，隨後彎腰笑笑，「老奴只是確認一下，以免傳錯旨意，害各大世家白忙活。」
選秀無疑是費時