引蛇出洞啊。
如此一來，想必會有內鬼前往十里外暗殺元佑，再銷毀他手裡的線索！而盜走藥水和面具的人，或許就在各署之中，亦或者是內鬼效命的幕後主子。
假若元佑被秘密殺害，對盜賊而言最為有利，他們可以徹底利用元佑的身份行走在朝廷內外，成為天子近臣！
宋老太師默了幾許，忽然有些期待這場無聲的較量了。塞翁失馬，焉知非福！
「老臣接旨。」
宋老太師離開後，陳述白無心再閱奏摺，想起殊麗對元佑的關心，煩躁感再度襲來，有時候，他恨不得將殊麗打發出宮，以免擾他心緒，可終究是沒捨得。
宮外，浣衣局。
「有人逃跑了！」
隨著一道尖利的嗓音，浣衣局的婆子太監被擾醒，紛紛走出寢房。
喊叫的人是這裡的管事太監，據他說，新來的一批人里，有人忍受不了重務越牆逃跑了。
太監們追了出去，很快驚動了侍衛，展開了小規模搜捕。打更人的梆子聲被太監的叫喊聲沖淡，附近的街頭巷尾全是宮裡人。
禾韻揣著一個包袱，躲在城中巷子裡，深知若是被抓回去，定會被亂棍打死，可若是不逃，將一輩子暗無天日。
她從進來的第一日就被管事太監相中，為了苟延殘喘，她欲拒還迎，從他那裡撈了點錢兩，這才有了逃跑的底氣。
聽見巷尾傳來腳步聲，她渾身緊繃，握緊手中刀片，眼底燃起了從未有過的癲狂。
她不能回去，絕不能回去！
當腳步聲漸近時，她猛地從草堆里站起，朝來者刺出一刀。
腕子被一道大力扼住，生生逼她鬆開了手。
刀片落地，發出清脆聲。
扼住她手腕的男子輕蔑一笑，「想殺我的人多了，你又是誰？」
皎皎月光下，男子瑰麗挺拔，一身布衣遮不住通身的貴氣，只是，他雙眼蒙著紗，是個盲人。
「我」禾韻驚慌失措，噗通跪在男子面前，「小女子被奸人所害，落入泥沼，偶然逃脫，還以為是囚禁我的人追來了，這才冒犯了郎君，望郎君諒解！」
被人追殺？
透過薄紗，陳斯年看著跪在地上一臉惶恐的落魄女子，微微勾唇，「不必行此大禮，請起。」
禾韻的容貌算是出挑的，月光下淚意盈盈時更顯楚楚可憐，陳斯年仔細打量後，問道：「無家可歸？」
禾韻心弦一動，「我早就沒有家了，郎君若是願意收留我，我願意為奴為婢，報答郎君一飯之恩！」
陳斯年放下手杖，原地戳了戳，在地上戳出個坑兒，「跟著我可以，不過，一旦跟了，此生就不能背叛。」
在入宮前，她是清白之身，未與周太妃簽下契約，可她的路引還留在周太妃那裡，比賣了身的宮人好不到哪裡，可她不能讓對方知道自己是從浣衣局逃出來的，否則無人敢收留她。
「奴婢願意，但奴婢的契約還在家主手裡。」
「這個好說。」不過一紙契約，陳斯年並不在意，聽見周遭傳來的叫罵聲，陳斯年轉身沒入黑暗中，「跟上吧。」
禾韻欣喜，拎著包袱小跑過去，以為自己遇見了一位寬厚的善人。
微不足道的宮女逃之夭夭，司禮監雖會怪罪下來，卻不會一味花費人力物力去尋找，很快，禾韻就會被宮人們選擇性遺忘。
兩日後，大將軍府。
張胖子避開侍衛來到客院，將一張紙條遞給陳斯年，「聽宮裡人說，元佑在南城外十里的小鎮上辦事，咱們要不要活捉元佑，取而代之？」
陳斯年打開紙條，上下撩動眼帘，「消息可靠？」
「大理寺放出來的，必然可靠