寺应该是唐代建造的一处规模颇大的寺庙。
2005年9月，在龙兴寺佛像出土59年后，成都市考古队进驻大佛湾，试图寻找出关于龙兴寺的更多线索。当年水田密布的大佛湾，如今已被厂房与民宅包围，而发掘从一开始就惊喜不断，修建环绕遗址的围墙时，发现一个大型佛像坑，出土佛像30余件；遗址东南部发现一个始建于唐代的砖塔，宋代仍在使用。
两次跨越时空的考古，最终使得在地下湮没千余年的龙兴寺逐渐清晰起来。史料记载，公元705年，武则天还政于中宗，中宗下诏在全国各州创立中兴寺、观，以寓意大唐中兴；公元707年，中宗即位，为了避讳，全国各州中兴寺均更名为龙兴寺。邛崃唐时为邛州，是西南军事重镇，龙兴寺应该就是在这样的背景下建成的，这座有着皇家渊源的寺庙此后香火一直颇为旺盛，并在中、晚唐达到鼎盛。
就在龙兴寺终日香火袅绕之时，邛崃石笋山大佛沟岩壁上，“叮叮当当”的凿石声已不绝于耳。
■ 石笋山：绝壁上的西方乐土
2010年初春的一个清晨，我来到石笋山时，浓雾在山中上下翻腾，远远望去，岩壁上的佛像似在腾云驾雾一般，在褚红色的岩壁与葱郁的藤条中时隐时现。
邛崃石窟：绝壁上的唐代风情（2）
乡民告诉我，大佛沟过去有座寺庙，从山脚直到山顶，规模很大，至今山腰、山顶都能找到成片的条石垒成的地基，石笋山就在寺庙后山上。虽然龙兴寺有着深厚的皇家渊源，大佛沟这座无名古庙规模比之倒一点也不逊色，石笋山5号龛造型为一佛二僧二菩萨，姿态、衣纹、莲台与龙兴寺53号坐佛几乎完全一样，可见它们之间确有着某种关联。
民国《邛崃县志》记载，“（石笋山）山间有洞，曰仙人洞，土人言洞内有三十六堂，未之详也”，或许就是指这些绝壁上的石窟。此后的石笋山石窟逐渐为荒草与枯藤掩盖，直到上世纪80年代，邛崃文管所进行文物普查才重新发现。然而，这次发现并未改变石笋山的命运，由于地处深山，游人罕至，文管所在石窟前拦上了一排铁栅栏，并一直锁到现在。
大佛沟现存唐代造像33龛，739尊，雕刻在长120余米、高40多米的绝壁上，错落有致，大者如弥勒佛，高逾米，小者如诸天（二十四诸天为佛教护法神），只有手指大小。北段第六龛西方净土变是石笋山颇具代表性的龛窟：阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨端坐中央，七宝莲池黄金、白银、玛瑙、琥珀遍地，龛内雕刻殿宇塔刹、亭台轩榭，重檐、斗拱、勾栏清晰可见，以回廊相连，一百多位天仙或徒步漫游，或挺腹伸腰；后壁雕有“划船图”，船头高昂，船尾隐入桥洞，三个船夫正拼命划船。菩萨、天仙、船工、达官贵人，一百多号人物神态各异，错落有致，与其说是佛龛，还不如说是一幅唐代风情画，传神地再现了唐人的建筑、水运、民俗乃至他们的心灵史，而这一切竟然由工匠在石头上一凿一凿完成，不能不令人惊叹唐人的鬼斧神工。
据四川省社会科学院学者胡文和考证，造像分为南北两段，北段年代稍早于南段，古时开龛大多先在较好的位置开凿大型佛龛，石笋山最早开凿的应当是北段第14龛弥勒佛。弥勒佛手掌早年残损，后世虽有修复，手掌与身体不成比例，早已失去了昔日神韵。
邛崃文管所原所长胡立嘉数十年来一直往来于县城与石笋山之间，进行了细致考察，他提出，与四川其他地区的石刻比起来，石笋山石窟有两个特点：其一，石窟出现了大量楼台、桥池、船舫，虽是直接表现虚幻的佛国，却如同一幅风情画展现了盛唐风采；其二，石笋山石窟往往三壁皆有造像，殿宇塔刹、亭台轩榭，使得整个佛龛连为一体，更具动感，这种风格同样出现在邛崃磐