秀伯对祝待诏如猿拜月，心向往之，便肯求焦春带他去北京拜见祝子山大人。
焦春为了巴结日本海关，特意悬赏三千两白银，为秀伯征募对手。
秀伯从杭州一路杀来，越走越失望。他承认中国棋手杀法强悍，但他没法借鉴效仿。他不可能把中国的座子棋搬到江户的御城棋上去。而他使用日本规则，根本就没遇上对手，不值得他去学习。
日本的围棋，虽然早就废除了座子制和还棋头，但他的进化之路依然坎坷崎岖。和中国棋手一样，他们早期也热衷于搏杀乱战。
中国古棋发展到黄龙士的时代，高手们走出乱战的局限，开始有了全局观念，其中以黄龙士的成就最高。之后又有程兰如、范西屏、施襄夏等人的不断追求探索。但这仅仅是个别顶尖高手的个人领悟，一直没有形成一个完整成熟的体系。一旦这些天赋异禀的高手身故，棋艺就会形成断档，后人再也无法达到他们的高度。这和棋手靠秘技谋生的生存环境有关，或许，也和座子棋本身的缺陷有关。
和黄龙士同一时期，日本出现了一位划时代的棋艺大师，本因坊道策。同样的，他也领悟到大局观念，不再靠盲目的搏杀争胜负。他革命性的发明了“手割”，也就是子效分析，为推动围棋艺术的发展立下了不世之功。
中国古棋的提高和发展，靠的是个别顶尖棋手的开拓和推动。而日本围棋数百年香火旺盛，靠的是四大门派师徒传承，绵绵不绝，一代一代的积累。最终在近代赶超中国，并且把中国棋手远远甩在后面。通过比较可以看出，中国的棋手，靠的是天赋和个人努力，才能成为高手；日本靠的是整体力量和科学的理论体系，把普通人也能训练成为高手。
当然，在秀伯这个时期，道策的大局观和子效分析才刚刚有了雏形，并没有完全成熟，对棋艺的提升效果还不显著。
秀伯已经看透了中国棋手的底细，只是一味好强斗狠，对子效的理解也仅是强或是不强，完全没有大或小，轻与重的概念。
他今晚忍住厌倦，肯陪华安安下棋，是顾及祝待诏的面子。
但是，他哪里想得到，面前的这个对手，才是他的天然克星。
他和他的师傅以及师傅的师傅，他们所处的位置，是攀登棋艺高山的起点，而华安安，已经走过三百年历程，处于高山的半山腰。
无论是布局、定式、局部变化，他所掌握的知识，全部处在华安安的火力射程之内。如果说中国古棋的强悍格斗法对华安安还有所抑制的话，他和华安安处于同一个知识体系内，别说反抗，连逃的机会都没有。
华安安猜得黑棋，执黑先行。日本和中国古棋相反，执黑先行。
利用自己对角部变化的透彻了解，华安安在三个角部的小目定式中，两处大占便宜，一处稍占便宜。秀伯见势不妙，赶紧守住一个无忧角。
四个定式一走完，棋已经没法下了。秀伯角部亏损，全局配置不当，除了强行挑起乱战，已经没有路可走。
他石像般的表情，像雨中的泥一样完全走了形。
华安安瞅了一眼马表舅，露出一脸的坏笑。
秀伯万没料到，在这里遇上了最强劲的对手。他犹豫不决，举棋不定，表情痛苦极了。
华安安不满地对焦春说：“你让他快点，我还等着回去睡觉呢。”
焦春看不懂棋的好坏，但能看出人的心情好坏。他轻声对秀伯疙疙瘩瘩几句，秀伯脸一红，强行发起挑战。
华安安落子如飞。他不必乱战，仗势欺人就可以了。
一会工夫，双方下出百十手棋。秀伯棋势大差，几乎达到剖腹谢罪的标准。
沈老四用扇子捂住嘴，谁也看不见他的表情，但能看见他的两个耳朵都笑