根据最高统帅的指示，张治中对长沙jǐng备司令酆悌、省保安处长徐权也交代得明明白白：“须在我军自汨罗撤退后再下令开始行动。并且必须在先发空袭jǐng报、使居民躲避以后。”
很显然，放火焚城有两大前提条件，一是长沙失陷；二是必须先发空袭jǐng报。 ；这一计划应该是周到的。然而，正如**的很多战略部署一样，由于缺乏一级监督一级抓落实的jīng神，结果执行起来常常大变样。
就在这天深夜，风云突变。由于天心阁附近的伤兵医院不慎失火，参加放火队的民团士兵丁森等人。一见火起。以为那就是信号。不等空袭jǐng报响起，毅然点火烧了自家的房子。接着，预先守候各处的放火队也一齐动手，将火把纷纷投向油桶和民房。已经熟睡的市民被惊醒后，先还当作一般火灾，不以为然，后见全城火起，方知情况严重。又以为rì军攻进城了，遂在慌乱中cháo水一样争相出逃，场面极为混乱。而大火初起时，身为长沙jǐng备司令的酆悌也在酣睡之中，被副官急急叫醒后却只说了一句：“我未下令，谁人敢放火？你快去查一查。”说完倒头又睡。
长沙大火烧了两天两夜，成为第二次世界大战期间世界上损失最为惨重的四座城市之一。据不完全统计，烧死市民约3000人，焚毁房屋5。6万余栋，占全城建筑的95。6％；学校、银行、工厂、商店毁于一旦。商业损失达5541亿元（法币），占全市财产的43％。
长沙大火毁灭了长沙城自chūn秋战国以来的文化积累。地面文物毁灭到几近于零。长沙作为中华为数不多的2000多年城址不变的古城，文化传承也在此中断，在历史研究上造成无可估量的损失。
七十四军是在大火后的第三天，从北门开进长沙城的。
张灵甫亲率自己的153旅走在全军最前列。
305团一营营长陈公勇紧跟在他身后。一营已经留守在了木子店，他是随队伍一起来战区为野战医院领取药品补给的。
弟兄们尽管事前已经知道长沙被烧了，但万万没想到会烧成这样惨不忍睹：还没有进城就闻到空气中浓浓的焦糊气息，举目四望，除了几栋教堂和远处的钟楼、国货陈列馆还岸然屹立着被烟熏黑的空壳以外，剩下的全是断壁残垣，昔rì的繁华、热闹的街市荡然无存，满地的瓦砾和废墟中还冒着一丝丝水蒸气。
这就是那个两湖熟、天下足的湖南省的省会城市吗？
身经百战的弟兄们全都惊呆了！
部队沿着环城路，经兴汉门、经武门、浏城桥直奔天心阁，沿途所见一片凄凉，难民们有的在瓦砾中一遍又一遍地扒着什么，有的在用芦苇、蔑席和破砖搭起简陋的草棚，连老鼠也饿得不怕人，到处乱窜、觅食。
这一幕幕悲惨的情景，在yīn沉沉的北风中显得是那样的哀怨。默默无言的张灵甫，再也看不下去了。zong理生前曰：革命军人要具有智、仁、勇三大jīng神，我等食国之俸禄，就应当救民于水火。他首先解下自己的干粮袋，一边跟着队伍走，一边投向了路边的难民。
无声的命令，迅速感染了全军。一条又一条干粮袋、一件又一件棉衣纷纷飞向马路两边。接着，一个又一个、一群又一群难民捧着怀里的干粮袋、棉衣从马路两侧不断地涌过来，满怀感激之情，夹道目送大军的远去。
将士们就这样边走、边解民众之急。
“妈妈，我冷、我好饿呀……”当队伍经过浏城桥畔的时候，一个小女孩凄惨的哀号声吸引住陈公勇的注意，这声音怎么是武汉的口音，怎么这样耳熟？
不远处，在被烧得只有一堵墙的废墟边，母女两人卷缩成一团，她们蓬头垢面，身上紧紧地裹着脏兮兮的