李凡从太原返回村子的途中，心情却始终未能放松下来。尽管与李世民的会面没有直接的冲突，但李世民的试探和强硬态度，已经让李凡意识到，唐军的耐心正在逐渐耗尽。现在的他，必须抓紧时间巩固村子的力量，才能在这乱世风暴中站稳脚跟。
回到村子后，李凡第一件事便是召集阿贵和牛老三商议接下来的计划。阿贵早已等在议事堂中，见到李凡回来，立刻问道：“李凡兄弟，唐军那边情况如何？他们还愿意等我们吗？”
李凡沉声道：“李世民虽然嘴上没说什么，但我看他已经起了疑心。我们必须尽快强化村子的防御力量，不能再单靠拖延。下一步，我们需要招募更多的能人志士。”
牛老三咧嘴一笑：“嘿！我说李凡兄弟，最近村子里倒是来了一个小伙子，叫张怀武，听说身手了得，勇猛异常。要不，我找他来跟你见个面，看看有没有机会拉进咱们的队伍？”
李凡听到这里，眼中闪过一丝好奇：“张怀武？说说他是什么来头。”
牛老三哈哈一笑：“这个张怀武，是隔壁村的，家里以前是猎户，打猎打得准，武艺也不错。最关键的是，这小子虽然年轻，却聪明灵活，脑子转得快。前几天他主动跑到村里来，打算找个机会投靠你。”
李凡微微点头：“有意思，叫他过来见见。”
不多时，张怀武便被带进了议事堂。只见他身材高大、体格健壮，脸上带着一股不羁的笑意，浑身透着一股豪爽的气质。见到李凡，他毫不犹豫地拱手行礼，声音爽朗：“李大人！我叫张怀武，是从隔壁村子来的。听说您在乱世中独具慧眼，我张怀武不才，愿意追随您，共同闯荡这天下！”
李凡打量着张怀武，微笑道：“张兄弟，不必拘束。听说你身手了得，愿意跟着我，不知你可有什么想法？”
张怀武毫不犹豫地答道：“我自幼习武，打过不少仗，但这些年，眼看着天下大乱，豪杰并起。我虽有一身本事，但一直没遇到明主。听闻李大人您智勇双全，能在乱世中屹立不倒，我很是敬仰。既然如今有机会跟着您，我自然愿意一展拳脚！”
李凡听到这里，点了点头，随即笑着问道：“那你怎么看眼下的局势呢？”
张怀武略微思索片刻，答道：“现在的局势很复杂，李密、窦建德各自为王，而唐军势头正猛。虽然唐王李世民实力强大，但李建成的势力也不可小觑，兄弟相争，恐怕是早晚的事。若要在乱世中脱颖而出，光靠硬拼不行，还得有智谋。”
李凡眼中闪过一丝欣赏，微微点头：“你说得不错。现在正是乱世，光靠蛮力确实难以存身。张兄弟能有这般见识，看来不止是武艺高强，脑子也不慢。”
张怀武咧嘴一笑：“李大人您过奖了。我虽然脑子不算笨，但还得向您多学学，您这新颖的思维方式，很多东西我听了都觉得新鲜。”
李凡心中一动，知道张怀武口中的“新颖思维”指的是他平日里不拘泥于古代那套固有的兵法，而是时常提出一些不按常理出牌的计策。果然，张怀武已经注意到了这一点，说明此人不仅头脑灵活，还很善于观察。
李凡笑着说道：“既然你这么说，那我倒要考验考验你。你既然觉得我思维新奇，那说说看，假如你现在是我们村的防守将领，面对唐军、李密、窦建德三方的威胁，你会怎么处理？”
张怀武神情一凛，稍作思索，随即答道：“李大人，村子现在最大的优势就是我们暂时没有明确站队，三方都想拉拢我们。我的建议是，先不要与任何一方彻底结盟，而是要继续保持模糊态度。但同时，我们要加强村子的防御，提升内部战斗力，一旦他们对我们动手，我们至少能自保。另外，村子也可以主动建立自己的情报网络，及时掌握三方的动向，提前预知他们