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在正式选举时，奥巴马碰到的是共和党人杰克·瑞恩。不过，他不是奥巴马的对手，民调落后奥巴马16个点。令人惊讶的是，这位天天做弥撒的健身专家，最后竟然因为婚姻不检点事件曝光而被共和党勒令退选。
共和党随即推出前右翼总统候选人艾伦·基斯，不过，这位极端分子的演讲立即让伊利诺伊州的选民非常不安。极端思想自有极端人士追捧，在世风日下的社会，这位打扮成一副道德导师的煽动家还是赢得了许多保守分子的喝彩。
奥巴马尚在考虑如何对付基斯时，一只幸运绣球砸在了他的头上。
3。基调演讲：无畏的希望
来自民主党全国代表大会的召唤
幸运女神开始垂青奥巴马。
2004参议员选举、总统大选同时进行，奥巴马接到克里阵营邀请他在波士顿，在民主党全国代表大会上发言，做基调演讲。
熬过了几个不眠之夜，那一刻终于来临了。
他走上了演讲台，美国三大电视网在黄金时段不间断直播，全国几千万人通过电视盯着他，全世界关注美国大选的人也注视着这位陌生的年轻人。
无畏的希望
“伟大的伊利诺伊州是全国的交通枢纽、林肯的故乡，作为州代表，能在此向大会致辞我深感荣幸。”
奥巴马一开始并没有发表长篇大论，而是向观众娓娓道出自己的身世。代表们听着奥巴马述说身世，被他的坦诚、对祖先的追忆与热爱打动了，台下一片寂静。
奥巴马随后告诉听众，他的故事是更宏大的美国故事的一部分。“今晚的欢聚并不在于美国的国力有多强盛，而在于《独立宣言》开篇之词：我们坚信以下真理不言而喻，众生平等……。生命权、自由权和追求幸福的权利不可剥夺。”
他说：“我们能在深夜给孩子掖好被子时确信他们衣食无忧且远离伤害。我们可以百家争鸣，下笔千言，毋须担心不速之客的敲门声。我们只要有灵感就可以去从事自己的事业，而无需行贿或雇佣某人的子女作为交换条件。我们能参与政治而不必担心被惩罚，并且，至少多数时候，我们的选票是有用的。”
奥巴马的这番话深深地激发了美国人的自豪感，奥巴马说到了他们的心坎。全场顿时报以热烈的掌声。
接着，奥巴马提到了美国面临的发展、医疗保险等问题，这些问题在共和党执政期间收效不大。共和党信奉自由市场的理念，认为政府不是万能的，但是常常忽视民生的要求。
但是他同时指出，只要政府理顺执政的轻重缓急，就能确保美国每个孩子的生活有个像样的目标，让机遇向所有人敞开大门。这就暗批共和党固执地执行“小政府大社会”的政策，不知变通，不关心民众死活的做法。
接下来，奥巴马开始捧出这次会议的主角，民主党总统候选人约翰·克里和副总统候选人约翰·爱德华兹。阐明克里的政策主张，表明民主党人对待国家政策的态度。
在谈到战争时，奥巴马引用了2002年自己反对伊拉克战争的演说。他说，克里坚信战争在一个充满危险的世界里是不可避免的抉择，但它永不会是第一个选择。
奥巴马叙述了一个年轻人的故事。这个年轻人正在奔赴伊拉克前线，他热爱自己的祖国和国家领导人，忠诚于自己的责任和兵役义务，值得每个公民学习。但是奥巴马反问，我们为他提供的服务有他给我们提供的服务好吗？
台下的民主党人终于释怀，他们发现这个默默无闻的中西部小卒竟然具有如此的感染力，庆幸本党涌现出了一个温柔“杀手”，大家为他热烈鼓掌；共和党人却坐不住了，他们纷纷商量下一步的对策