胤禩大吃一惊：“为何这么贵？”
伙计爱理不理：“海上遇了潮灾，灶丁死了不少，盐滩也遭灾，就没盐呗，我说你问这么多干什么，到底买不买？”
“爷……”隆科多见胤禩若有所思的模样，不由低声提醒。
“这儿的太贵了，我们去别处看看。”胤禩回过神来，道。
伙计冷笑道：“你们去别处也一样，这扬州城里的盐庄，价格都是一样的，起码得过了下个月初十，盐价才会低下来，你们这么多天吃饭不用盐吗？”
“为何是下个月初十？”这回问话的是隆科多。
“哼，掌柜说的，我哪知道为什么，我告诉你，如果你今天不买，明天盐价指不定会再涨，到时候你就等着哭吧！”
隆科多挑眉。“看你模样像是底气很足，难道你是盐运衙门不成？”
伙计洋洋得意。“我当然不是官老爷，可扬州城里谁不知道曹家说话比盐运还管用，这盐庄的东家就是曹家！”
隆科多还待再说，胤禩阻止了他，几人走出来。
“八爷，这曹家，不就是前日我们去喝酒，撞见的那个曹乐友的曹家？”
胤禩点点头。“应该是了。”
隆科多皱眉。“如此明目张胆地哄抬盐价，户部看不见，难道盐运衙门也不看不见么，这其中指定有猫腻。”
“再去别的盐庄瞧瞧。”胤禩话刚落音，大街的另一头传来一阵喧哗，由远及近，几名官差衙役揪着两个人的衣领，杀气腾腾往这边走，见者莫不退避路旁，指指点点。
“乔安锦！邵福安！你们会有报应的！”
凄厉的声音自那被半拖着走的人口中发出来，他满脸血水，连衣衫也褴褛不堪，早已辨不清本来面目。
其中一名衙役二话不说，提起刀柄往他脸上啪啪两下，又给了两巴掌，他被打得牙齿混着血水自口中喷溅出来，再也说不出话，只能哼哼地喘着气。
旁人看得热闹，瞧那样子似乎也知道几分内情，隆科多便随手拍了一个人的肩。
“这位大哥，他说的那两个人是谁？”
“哦，是我们扬州城的盐商。”
“那他为什么被抓？”
“这我就不知道了，兴许是得罪了贵人吧。”那人一拍脑袋。“对了，前两天也有两个人被抓进去，倒没这么惨，一名少女，一名老妇，看那模样像是附近的灶户。”
说话间，衙役拖着人从他们身边走过，这条路是去衙门大牢的必经之路，路人倒也似见怪不怪，议论几句就四散了。
“阿林。”
“奴才在。”
“你去打听打听，前两天被关进去的那两个人，少女和老妇，姓名来历，尽可能打听详细些，不要暴露身份。”
“嗻。”粗壮的汉子领命而去。
惠善突然道：“八爷，我和阿林一起吧，多个人多分照应，他这人平时大大咧咧的，只怕辜负了爷的厚望。”
胤禩摇头笑道：“阿林看似粗豪，也有心细的时候，三国时张飞还善画美人图呢，你也画张我瞧瞧？”
惠善苦了脸。“爷您这不是为难奴才嘛！”
几人说说笑笑，没注意迎面走来两个人，倒是对方先出了声。
“应兄？”
邵白上前几步，哈哈一笑：“我们可真是有缘，燕豪还想作东请你们吃饭呢，这不又撞上了！”
曹乐友也反应过来，忙道：“前日之事甚为失礼，若不嫌弃，诸位便一起吧。”
胤禩自然点头应了，几人就近找了一处地方，各自落座。
曹乐友等胤禩坐下，反而站起身来，朝他躬身作揖。“兄台雅量，不与曹某计较前日之事，曹某却