历山大港两百海里之后。
地中海舰队突然一分为二，康宁汉元帅亲自率领光辉号航空母舰和六艘驱逐舰脱离舰队，向着意大利的塔兰托港悄无声息地驶去。
到现在大家才明白康宁汉的意图，这些即将参加攻击的英国海军一点也不沮丧，反而是激情万丈。
英国地中海舰队上次在直布罗陀战役之中受到屈辱般的重创，这是地中海舰队所有人的耻辱，大家都憋着一口复仇的气等着发泄呢！
现在机会来了，参加这次攻击的全体将士，无不欢欣鼓舞，大英帝国几百年海军的荣誉必须要找来，要找回大英帝国海军的荣誉，只有取得巨大的胜利。
19时30分，“光辉”号开到x阵位，此处距塔兰托170海里，利斯特少将命令舰载机出发。
“光辉”号增速到28节，逆风疾驶，第一攻击波——12架“剑鱼”机飞离甲板，消失在茫茫夜空里。
12架“剑鱼”机在指挥官威廉森海军少校的l4a号机率领下，组成4个箭形小队，在明亮的月色下，向塔兰托飞去。
在第一波飞机中，6架各挂1枚545公斤鱼雷，4架各挂6枚112公斤炸弹，还有2架各少挂2枚炸弹，加挂16枚照明弹。由于沉重的外挂物，机群的时速刚刚超过140公里。
夜晚月明云薄，经1个半小时飞行，“剑鱼”飞临塔兰托上空，意大利高射炮已喷出火舌，天空布满火网。
攻击随即展开，12架“剑鱼”从海洋方向冲进港口，意军探照灯的光柱不停地转动，红、黄色曳光弹像喷发的火山。
两架“剑鱼”机投下照明弹，悬在小降落伞下的照明弹使港口耀如白昼，这两架剑鱼机又轰炸了油库，港口油库随即燃气冲天的大火，这点整个港口内的船只全部暴露在火光之下。
鱼雷集群从阻塞气球的钢索间穿掠而过，迎着刺目的探照灯光和密集的弹雨，向格兰德港内的战列舰冲去。
威廉森少校带领一个机组首先攻击，他投下的鱼雷命中了“加富尔”号，不幸的是他在右爬升退出时座机中弹坠落，另两架飞机的鱼雷偏离目标。
另一个组投下的鱼雷有两枚击中“利托里奥”号的首部右舷和尾部左舷，四架“箭鱼”机攻击了皮克洛港内的军舰和水上飞机基地。
当第一波撤出战斗后，港内高射炮还在怒吼，塔兰托港内火光冲天，意大利人的防空炮火还在毫无目标地对空乱射。
第二突击波的9架“剑鱼”机在光辉号航空母舰上起飞，由于l5f号机在起飞时撞坏，l5q号机起飞后不久因副油箱脱落而返回航母，指挥官黑尔少校只能率7架飞机向目标飞去。
这次机群先飞进内陆再转向塔兰托港，由于港内大火熊熊，目标看得一清二楚，两架“剑鱼”机以15秒间隔，共投下22枚照明弹。
5架鱼雷机连续攻击战舰群，1枚鱼雷命中“利托里奥”号左舷下部，1枚鱼雷在“杜伊里奥”1、2号弹药库间爆炸。e4h号飞机在投雷时被击落。
起飞时撞坏的l5f号飞机花20分钟抢修好后又起飞赶来参战，它炸中了巡洋舰“塔兰托”号。
空袭持续了1个多小时，12日凌晨，最后一架“剑鱼”机返回“光辉”号。
塔兰托战役，英军地中海舰队取得了重大战果，“光辉”号航母上的舰载机用了一个多小时击沉意大利战列舰1艘，重创2艘，击沉意大利巡洋舰及辅助舰各2艘，英军只损失2架飞机。
这次战役改变了二战初期英意两国在地中海的海军力量对比，使得英军又取得了在地中海周边区域的战略优势。
直布罗陀海空大战和塔兰托战役，都证明了大型水面舰艇在优势海空力量的打击下，是显得多么的脆