的晴明忽然接到天皇陛下的赦令得以回返京都、离乡远游的保宪自旅途匆忙归来，皆是为了同一个原因：以卜算成名的阴阳师贺茂忠行业已年迈，病体枯朽，已经于一月之前离世了。
事实上这件事情忠行自己是早有预料的。
在保宪外出游历之前，忠行曾经为保宪定下归期：“在旅途中见到第一朵樱花绽放时就回来吧。”
隐约察觉了父亲意思的保宪并不愿意在此时离开父亲身边，然而因为种种缘故还是不得不出门了。冬日一过，早春来时，旅途中的保宪就难以抑制归乡的愿望，然而又不敢违背出门时与父亲的约定，所以心中尤为焦躁煎熬。目光时时注视着路过的樱树，害怕错过绽开的花苞。终于见到的时候，又忧愁苦闷，就那么一言不发地加快行程回来了。
樱花尚未开放时焦躁难安，樱花绽放时又悲苦空落，因为保宪知道，父亲恐怕已经不久于人世了。
正像他所预感的那样，匆忙赶回的保宪所见到的是前所未有虚弱的父亲。
仍旧像是幼年时那样，保宪在父亲的面前跪坐下来，然后垂下头，忠行就慢慢地抚摸着他的头发。这是一种为爱子消除旅途沾染的尘垢的仪式。
然后忠行握住爱子的手：“恐怕无法与晴明再次相见了。”
说出这样的话的忠行其实已经笃定了自己距离死期不远，那是一种卜算师的直觉。
只在三天后，忠行就过世了。
并没有举办隆重的葬仪，只是进行了由保宪亲自主持的简略入土仪式，可以说非常匆忙。
忠行下葬之后天皇才颁布赦令诏返晴明。
然而，虽然是能通鬼神的阴阳师，终究无法与死去的人再度见面了。因为是平衡阴阳的阴阳师，就更加无法因为私情而搅乱阴阳既定的规则。
晴明知晓无法见到敬爱师父的遗容。
正因如此，归途中他并不像保宪那样匆忙赶路，不停更换牛车与马匹。他以阴阳师独有的方式一路祭奠着忠行，以一双赤足走回了平安京。
虽然并没有将心中的悲伤表现出来，但想必此时的晴明也正压抑着对忠行的思念吧。
正像保宪所说的，如果忠行的鬼魂能够因为不满而呵斥的话，其实也不错啊。
忠行已经无法再次做出那样的事情了。
父亲的严厉是对保宪自己的一种保护与期待，这一点保宪是非常清楚的。
幼小的时候就没有讨厌过对自己过于严厉的父亲。
非常敬仰他，被呵斥的时候反而因为得到了父亲的关注而感到高兴。
保宪觉得小时候的想法真是令人羞愧。
但死去的人是不会再次出现、呵斥自己的爱子的。
事实上，在忠行已经有很长时间没有对保宪的顽劣行为表现过不满与担忧了，想必是知道保宪已经将那个无比认真的自己隐藏在爽朗洒脱的外表下，知道保宪已经是个能够承担起守护贺茂一府的成年人的缘故吧。
对于保宪与晴明来说，这个地方并不是空海和尚的故居……也许大师曾经在这里居住过，但这种消息对这对师兄弟来说是无关紧要的。
对于晴明和保宪来说，这个地方……镇压着道真的灵魂，埋葬着贺茂忠行的遗骨。
半开半阖着眼睑的晴明、仿佛注视着非属人世的风景的晴明仰头饮下杯中的最后一点酒液。细长的狐狸似的眼睛流露出仿佛看见了什么十分感兴趣的东西、又仿佛是在嘲笑着什么的目光。
“那么，就开始吧。”
“晴明。”保宪郑重地坐直了身体。
晴明朝他笑着：“就请交给我吧，保宪，哥哥。”
“就拜托你了。” 已经说过，这场泰问仪式在史学界是备受