“老家伙，上了年纪的你，竟然敢小看我的在山林中如履平地的疾风步？”多利恩故作被激怒的气呼呼样子让弗尔哑然失笑。
“多利恩，我们的年龄相差不大，我担心你的身体。”弗尔看了左手缺了两根手指，脸上三道伤疤的猎人，这是山林中的野兽给他留下的痕迹，他知道，被兽皮遮蔽的多利恩的身上到处都是陈年旧伤，它们就像嗜血的水蛭，一点点地侵蚀守林人的健康。
“你要相信我的实力，弗尔，在崎岖不平的山林中奔跑的技巧，还是我教给你的。”
送信人摇了摇头：“你真是善忘，增加腿脚耐力的呼吸节奏，是我的家族代代相传的秘诀。”两个老人相视大笑，没有再说什么，多年的友谊让两家人越走越近。
离开林间小屋，多利恩关上大门，轻轻捶打，背面的木条横档立即落下，他使劲推了推，把它彻底反锁。
看到弗尔疑问的眼神，守林人解释：“这是我的秘诀，保证离开的这段时间，空无一人的小屋不让手脚勤快的年轻人堕入歧途。”
常年送信人的生涯积累的智慧让弗尔明白这个举动的善意：“无人看守的黄金是诱人犯罪的香饵！这是卑格支人的箴言，不要轻易考验人心。多利恩，离群索居的你还是老样子。”
“走吧，我们可以上路了。”守林人心里暗赞一句，‘你猜错了，弗尔，这是你的儿子亚文想出来的办法。’
送信人弗尔和守林人多利恩结伴踏上前往格罗拉领的路，转达领主萨曼森男爵对一伙‘流贼’在灰暗密林崛起的担忧，以及领地木桶村已被战火焚烧的实情。
第十二章 耕耘
灰暗密林深处，饿地面黄肌瘦的一群流民嘴里咀嚼着干硬的木质化的松子，忍受腹部饥火的焦灼，向小石潭瀑布方向前进。在林中曲折的队伍越拉越长，像一条熬过漫长寒冬的蟒蛇，迫不及待地冲向猎食场地。领头的是雄心勃勃的塔玛，这位皮肤浅黑色，身材魁梧的男人具有相当强的号召力，当他带着一摞烤面饼回到流民聚居地，只是稍微暗示了几句，所有人都心甘情愿地跟随他前往新家园。
得到领主尼格拉赐予的黑暗之力，鞭伤很快愈合的塔玛已拥有不下于狼人尼肯的武力。脑子不错的他对尼格拉冒险从附近的领地掳掠一百多农奴，用于烧荒和开垦后，立即知道这位新的黑暗领主确实和前任萨莉亚大人不同。因此塔玛为了能让自己的地位继续上升，与恶狼骑士墨菲齐名，就必须获取更多的功劳。一块领地，只有三十几户农奴家庭远远不够，这只是勉强供养一位普通封臣骑士的必要人口，连贵族领地的雏形都没有具备。于是脑子灵活的他把主意打到越来越深入灰暗密林的其他流民身上，这就有了他向尼格拉的建议，获得允许后立即马不停蹄地进入密林深处，寻找不停迁移的抱成一团讨生活的流民们。
尼格拉对灰暗密林的掌控力已经到达新的层次，在死亡引路灯的影响下，密林里的野兽强行忍受嗜血猎杀的渴望，目送这群身体孱弱的流民进入小石潭瀑布。当然，这些野性难驯的猛兽未必全部顺从尼格拉的命令，有一头心性残忍的成年斑豹注视落在队伍最后面，脚步蹒跚地前行，小腿烧伤的少年。这时一只红眼睛的乌鸦落在他的肩膀上，发出呱啦呱啦的刺耳声音，似乎发出警告。斑豹感到强烈的威胁，被迫忍住收回爪牙。可是，过了一会，少年把不祥的乌鸦拍走，还露出厌憎的表情。斑豹立即从枝叶繁茂的树冠里纵跃而下，矫健的身体用力扑倒少年，在他来不及发出呼救前，一口咬向喉咙。
生命的烛火被一股腥风吹地摇曳将熄时，少年酸弱无力的四肢突然涌出滚烫的热流，他用尽全力侧头躲避，双手箍住斑豹的脖子，张开嘴巴咬在它的脖颈上。好运气在眷顾着这位不愿意放弃生命的少年，他咬断了斑豹的颈动脉，