邓肯与爱丽丝以最快速度返回了位于皇冠街99号的“女巫府邸”。
一路上,他们所看到的是已经完全恢复日常景象的城邦街头——不管是曾经被“密林”完全覆盖的街区,还是被那些蔓延出来的藤蔓波及过的临近小径,还是那些曾经在森林的阴影中陷入死寂、空无一人的建筑物,在清晨时分全都恢复了往日里的繁华模样。
路上的行人在逐渐增多,早上的第一班公交车已经驶过大道,路口的知识守卫正在与城邦治安管进行交接,数小时前那弥漫整个街区的异状……仿佛是一场只有邓肯等人能察觉到的盛大幻觉。
邓肯和爱丽丝返回的时候,所有人已经等候在客厅里,露克蕾西娅是第一个迎上来的,她快步来到邓肯面前:“您没事吧?”
邓肯摆了摆手,一边走进客厅一边快速说道:“我遇到的情况与你们不同,现在需要把所有情报汇总一下。”
爱丽丝也跟着走进客厅,在路过露克蕾西娅的时候她随手把自己抱了一路的木偶脑袋递过去:“给你这个,没弄坏!”
露克蕾西娅表情有些微妙地接过木偶的脑袋,又回头看了一眼正靠在不远处的楼梯扶手旁处于待机状态的女仆木偶,抬手招呼过来一个铁皮男仆,把木偶脑袋交给对方:“先放到整备室,等我处理。”
很快,所有人就聚集在了一起——邓肯坐在客厅中央的沙发上,目光扫过周围一个个熟悉的面孔。
尽管之前就知道大家都平安无事,此刻看到所有人都安全返回现实,他还是忍不住在心里松了口气。
“先说说目前已知的情况吧,”片刻安静之后,邓肯第一个打破了沉默,“首先第一点,现在基本可以确定昨夜发生在城邦中的大规模异象与之前塔兰·艾尔陷入的梦境极为相似,虽然细节上呈现出差异,且有了许多新的变化,但其源头应该都是所谓‘无名者之梦’的影响——这个‘梦境’正在成长,而且现在看起来有失控并向着现实蔓延的倾向。”
他略作停顿,又看了一眼身旁的爱丽丝,继续开口:“第二点,在异常现象发生之后,我们经历了不同的情况——我和爱丽丝留在了现实世界,我们看到了被梦境溢出的力量侵蚀、异化的街道,我甚至接触到了一个从梦境中‘钻’出来的大型实体,而你们则被拖入了梦境的‘另一侧’,期间所有人联系中断,只有露克蕾西娅依靠自己制作的木偶仆役和现实世界勉强保持了联络。
“那么接下来就从露克蕾西娅开始,伱们先各自描述一下自己在‘梦境内侧’的经历。”
邓肯的目光落在了“海中女巫”身上,后者立刻点点头,并调整了一下坐姿:“那就先说说我的情况吧——我的‘入梦地点’是森林中的无人区,在那里,我遇到了一个自称‘希琳’的精灵女性……”
一旁的妮娜听到这顿时发出惊呼:“啊?你遇上人了?是做梦者?”
然后她就反应过来,顿时不好意思地吐吐舌头:“对不起,我没忍住……你继续说,我不插嘴了。”
露克蕾西娅倒是并未在意,她只是对妮娜点了点头,便继续讲述道:“据我观察,那个自称‘希琳’的精灵应该并非做梦者,而是出现在那个庞大梦境中的……‘居民’,当然,这听上去有些不可思议……
“对方提到了一个被称作‘寂静墙’的地方,那似乎是一道防线,她自称为巡林者,而且还提到了一个撤离命令,并告诉我所有人都已经撤回到寂静墙内——截至梦境结束,我都在和那个精灵一起行动,前往那个被称作‘寂静墙’的地方,但我们最终并未抵达目的地……”
露克蕾西娅尽可能详细地描述了自己在梦境世界中的经历,而除了对此已经有所了解的邓肯之外,其他所有人在听到这些经历的时候都显得认真又惊奇——原因