…不过，就怕到时候那位马大人下不来台，会恼羞成怒，连咱们一起清算了啊！”李文敏的胆子小一些，心里仍然有些担忧。
“呵呵，李兄何必担心？咱们已经联名了七十四名官员啊。到时候，一大帮同知、通判、知县在前面，咱们可以跟在后面嘛！……”常弘祖又说道。
“不错，让那些家伙先出面，咱们跟在后面捡果子，嘿嘿！”李文敏也笑了起来，可惜，他和常弘祖笑了一会儿，却发现另外两个同伙没有任何反应。这一下，他们笑不下去了，常弘祖有些不悦地看了看两人，朝太平知府徐越问道：“徐兄，别光听我们说啊，你的事情办得怎么样了？”
“常兄放心。学台大人已经说了，到时他自会讲话。……他们藩台、臬台沆瀣一气，咱们也不见得就怕了！”徐越眯着眼睛，答道。
“那就好！陆珑琪才刚来没多久，施世纶就算有民心又怎么样？官员士绅都不支持他。哪跟的上王大人在咱们安徽的底子牢靠？只要王大人到时候一说话，那些士绅还不得跟着咱们一起……民心向背！哈哈哈，老子也要让他施世纶尝一下民心向背的厉害。”常弘祖又笑了起来。
“别高兴的太早了！你们这么干，我怕到时候会偷鸡不成反蚀米啊！”安庆知府张楷突然说道。
“张兄，你不具名也就算了。何必还要说风凉话？哼，难道你想反投到施世纶他们那边不成？”常弘祖看着张楷，对这个人打断自己对未来形势的预想而不爽。
“我不具名是为了求个安全。我可不像你们三位。别忘了，我可是安庆知府。整天跟省里的几位大头抬头不见低头见的，如果不夹着尾巴做人，恐怕早就不知道跑到哪儿去蹲着去了……”张楷抿了一口茶，淡淡地说道。
“知道张兄你有苦衷，行了吧？……不过，张兄，你刚才的话是什么意思？”徐越问道。
“什么意思？那马德是什么人？领兵的将军出身！你们真的以为挟众施压就能压得住他了？就不怕人家给你们来个擒贼先擒王？别忘了刚才从池州得到的消息，陈以刚和张纯修两人可已经去给那位马大人报信去了。人家总能做点儿准备吧！你们都是地方小官，人家可是皇上的亲信！再说了，皇上会不知道安徽的情形？该怎么做，你们以为皇上会不给他说几句？就算你们联手把施世纶挤走了，皇上的脸朝哪儿搁？不找几个罪魁祸首消消气，你们以为这事就完得了？……”张楷冷哼一声，连连问道。
“这……”李文敏倒吸了一口凉气，忍不住拿着求助的眼神东张西望起来。张楷这话可是直直打到他心里头去了。串联挤兑皇帝亲派的官员，万一有个不好，这后果……
“哈哈哈，张兄说得不错。陈以刚那两个家伙，都是老油条，为了讨好那个马德，居然连同僚情谊都不要。不过，施世纶可是犯了众怒。让咱们官员停收火耗，这可是有违朝廷体制的；听说他还要让士绅们‘减租减息’……这两大项，可不只咱们心里生气啊。……咱们安徽说话硬气的人可有的是。”常弘祖得意的一扬眉，说道。
“怎么？你们还找了什么人出头？”张楷皱眉问道。
“我也不瞒你，张兄，你忘了，咱们安庆除了藩台、臬台、学台，可还有一位总兵大人呢！”常弘祖脸上有了些狞笑的样子。
“你不想活了？”张楷猛然起身，一脸震惊。
“张兄，你这是做什么？嘿嘿，咱们只是花了些钱，让这位总兵大人到时候替咱们出头说几句话罢了，当兵的说话才会大嗓门不是？又不是让他起兵造反，你紧张什么？”徐越笑道。
“你们……我劝你们还是收手的好。大不了让这些官员一人一本挨个上奏朝廷，自有他施世纶好受的时候。……你们现在做得太离谱了！官场上的事，你们惹上当兵的做什么？”张楷脸上