一聽有果子吃，和平眉開眼笑，「誒」了一聲，一溜煙兒跑了。
路征又站了一會兒，才轉身回了書房。
書案上仍擺著小孩兒畫像，虎頭虎腦，與他並無半分相似之處。他出了會神，小心翼翼收起畫卷。
晚間和平送果子到周家時，周暄恰巧就在父母處。
這果子本身倒也罷了，難得的是用冰浸著，在炎炎夏日，食之格外舒爽。
周暄貪涼，想多吃些，被楊氏攔住了。
楊氏嗔道：「少吃些，別半夜嚷著肚疼。」
周暄訕訕一笑，乖乖放下了果子，拉著母親的手，好一通撒嬌，又說道：「也不知道路哥哥哪來這麼多冰，去年這個時候，他還沒回京城呢！」
周恕在側，瞧了她一眼，答道：「他現下得皇上重用，有這些，不奇怪。」
「哦」。周暄對父親尊敬之餘，又有些微懼意，聞言忙規規矩矩坐好，動也不動。
周恕覺得好笑，只作不見。
想那路征，本是舅舅舟山先生之徒。聖上多次派人請舟山先生出山，先生不為所動。年前，皇上第四次邀請，他才派了弟子路征入朝。
或許是為了表現自己的求賢若渴，路征甫一進京，便得重用。不過，路征自己也是有奇才的。
是的，奇才。周恕閱人無數，但路征這樣的，他還是頭一次見到。
周恕曾經感嘆，難怪舅舅名動天下，連一未及弱冠之年的弟子都不能小覷，更何況其本尊！
周暄又坐了一會兒，才向父母告辭離去。
楊氏待女兒走遠，才對丈夫道：「方才好端端的，你嚇唬她做什麼？」
「我何曾嚇她了？」周恕也委屈，他捋了一把鬍鬚，「瞧她一眼，就是嚇她了？」頓了一頓，他又說道：「是了，今日有位同僚，跟我提起暄兒的婚事來著，說想給他兒子求娶咱們女兒。」
「誰？他家兒子怎樣？品行可好？」楊氏來了精神，連聲發問。
周恕慢條斯理：「你急什麼？我給拒了。他們家兒子我見過，呆呆木木的，年紀又大，不堪為配。」
楊氏鬆了口氣，又有點失望：「誒，我只當是好的呢！我跟你說，暄兒的親事，你可不能隨便做主！你當初可是答應過我的，什麼事都有商有量……」
「是是是，答應過你。兒女親事是大事，馬虎不得。」周恕道，「不能讓她心裡怨咱們……」
楊氏也道：「是呢，得讓她自己稱心如意才行。」
……
周暄站在外面，聽著父母的對話，心裡酸酸的，滿滿的。
方才她本來已經離開，途中發現自己臂上的玉釧兒落下了。——她不大喜歡佩戴首飾，今日偶爾戴著，又覺得不適應，因是在父母身側，就隨手摘下放在一邊。
不料竟聽到了父母這番對話。本來聽到議論她的親事，她該遠遠避開的，但到底是好奇，就駐足聽了一會兒，不由得感慨良多。
不打擾父母，她也不去找玉釧兒了，就這樣慢悠悠又往回走。
她知道歷來婚姻大事，無不是父母之命，媒妁之言。父母能說出要她稱心如意，想來對她疼愛之極。有此父母，是她的幸運。
時間匆匆流過，又幾日，陳苑寫信邀周暄去參加她辦的賽詩會。
周暄哭笑不得，陳苑知道她不好詩詞的，偏她又推拒不得。
陳苑信中寫的明白，這是她們府上老太太的意思，說是荷花池的花兒開了，要她邀請小姐妹們來一起，賞賞花，賽賽詩，豈不快哉？
「若論姊妹，首推你與阿芸……」
周暄看見信中此等言語，自然不能再拒絕了。她稟明母親，依約前去。
夏日炎熱，楊氏