忠勇侯重重地哼了一聲，高聲道：「那就散了吧，散了吧！」他的視線掃過一眾晚輩，忽道：「老大老二留下，到我書房裡來！」言畢，將袖子一卷，端了酒壺，大步離去。
許是夜間光線不足，隱約聽見他「哎呦」一聲，約莫是腳下絆到了什麼。緊接著，聽到他氣呼呼地道：「不用你們扶，我又不老……」
父親被祖父喚走，楊氏母女自然不能就此離開。姜氏命人將宴席撤去，換上熱茶，拉著楊氏話家常，並吩咐她的兩個女兒好生招待堂姐。
周暄不願與那對雙胞胎相處，就對姜氏笑道：「我就在這兒陪著娘和嬸子不成麼？看妹妹們也乏了，讓她們自己回房休息吧，可別為難她們了！」
姜氏不過是順口一提，她何嘗不知女兒與周暄不睦？不過這一對姐妹花生得花容月貌，在她面前又乖巧嘴甜，還是她身上掉下來的肉。比起周暄這個外人，她當然更心疼自己女兒了。她笑了一笑，就著燈光打量女兒，見她們果真一臉不情願，心下一嘆，溫聲吩咐女兒：「既如此，你們回去吧，好生歇著。」
兩姐妹對視一眼，齊齊施禮退下。
一步廳里，除卻侍立的丫鬟婆子，便只剩下了她們妯娌和周暄。姜氏是周忌續弦，更是比楊氏小了十五六歲。姜氏進門時，楊氏早跟著周恕搬出府了。
姜氏出身官宦之家，容貌豐美，又是將來的侯夫人，是以她內心不大瞧得上大嫂楊氏。但是她畢竟是官家小姐，規矩學得極好。雖然不喜歡，面上仍對楊氏甚是恭敬。
兩人不咸不淡地說了會兒話，姜氏忽然轉了話題，壓低聲音道：「可確定是周家的骨肉麼？」
楊氏微愣，周暄也疑心自己聽錯了。楊氏疑惑地看了看姜氏的神情，才道：「弟妹此話何意？」
「沒什麼。」姜氏笑了一笑，「不過是瞎操心罷了。大侄子和他媳婦兒成親也有七八年了吧，肚子一直不見動靜。有好消息，本該即刻修書回家報喜，怎麼偏生孩子落地才……」
楊氏霍地站起，打斷了她的話，一字一字道：「弟妹說的沒錯，你確實是瞎操心了。那就是我的孫子，是周家的骨肉。弟妹若真閒得慌，不如多看看書。我記得你不是要給我那兩個侄女改名嗎？想好改什麼沒有？」
提到女兒的名字，姜氏當即變了臉色。當年她進門後，於第三年便生下了這對雙胞胎。她初為人母，欣喜無限。而作為父親的周忌卻神色淡淡，也不見有多歡喜，只出了會神兒，給兩個女兒分別取名為周一弦和周一柱。
姜氏當時只道他不喜女兒，失望之下隨口謅的名字。後來才知道，周忌的原配夫人小字華年。姜氏那時才將將二十出頭，傷心失望意難平，大鬧了一場，闔府皆知。最後還是高氏強令周忌跟她賠禮，周忌承諾永不相負，此事才算結束。不過彼時那兩姐妹都四五歲了，姜氏又覺得女子的閨名並不重要，反正沒幾個人知道，也就沒真的改名。
如今楊氏提及此事，無疑是揭她舊日傷疤。見姜氏神情不虞，楊氏才感到暢快了些。她咳了一聲，慢悠悠地道：「剛才喝了酒，這會兒有些乏了呢。暄兒陪娘出去走走。弟妹就不必送了，好生歇著吧！」
周暄應了一聲，沖姜氏福一福身，陪母親走了出去。
走出一步廳好遠，楊氏猶不解氣，口中兀自說道：「那當然是我們家的孩子，是我的親孫子，難道你哥哥會騙我不成……」
周暄知曉母親的脾氣來得快，去得也快，並不用她出言寬慰，便只含笑聽著。
楊氏心裡明白，兒子兒媳直到孩子落地才報喜，是害怕有意外，也怕她擔心。歷來女人生產是一大難關，何況兒媳路氏的身子骨並不算頂好。她也不是沒想過給兒子納妾，教兒媳借腹生子。但她深知他們夫婦感情甚篤，且他們還年輕，有