午後，舟山先生沒有外出，坐在小院中的藤椅上休息。周暄搬了個小凳子，坐在他身旁。
這小院是楊氏布置的，楊氏愛花草，這小院雖然不大，卻清幽雅致，大方美觀。
周恕夫婦希望舟山先生可以留下來，楊氏也吩咐過周暄，多陪陪舅公。
周暄對舅公的經歷很感興趣，就趁機問一些他見過的趣事。兩人有一搭沒一搭地說話，時間一點點流逝。
因為舟山先生在周家，路征去周家的次數比以前更多。見到他，舟山先生也不意外，笑道：「今天來的挺早。」
路征笑笑：「家裡沒事，就過來轉轉。」他又問起他們今日去了哪裡，玩兒得怎樣。
周暄也不說話，只笑吟吟地看著舅公。
舟山先生道：「半月湖。」
周暄這才說道：「還學划船了呢。」
路征笑笑：「是麼？不錯。」
「今兒見了那個新科探花，人倒是有趣。」舟山先生瞧了他一眼，笑道，「我記得征兒你沒去科考，是直接入朝的，你若參加科考，能中進士嗎？」
路征愣了片刻，緩緩笑了：「我什麼水平，先生還不知道？教我默書還可以，教我作詩填詞寫文章，可不是為難我麼？我連字都寫不好，能入朝為官，完全是借了先生的名頭。」
他很清楚，自己有幾斤幾兩。也許他可以取個秀才功名。但是對現在的他而言，他恐怕考不中進士。他的那一套，並不適用於科舉。至於先生所說的新科探花，跟他素無來往，人是否有趣，他也不知道。
他這樣坦誠自己的不足，舟山先生點頭微笑：「你倒實誠。」
路征笑：「渾身上下，也只有實誠這兩個字可取了。」
周暄沖路征眨眨眼，又用食指在自己臉頰上比了一比，狡黠地笑。
路征皺眉，很快恍悟。這小姑娘是在羞他呢，他大大方方沖她笑了笑，不以為意。
周暄覺得沒意思起來，且自忖方才的舉止並不妥當，當即收斂了笑容，耳根卻不覺有些發燙。
舟山先生微闔雙目，假裝不曾看見小兒女的細微動作，然而交疊的雙手卻在時不時地動上一動。
路征不想尷尬，就隨手指著院中花草向周暄請教，這是什麼，那又是什麼。讓他意外的是，周暄竟一一都能答出來。他初時還只是無聊，再後來竟是好奇她究竟知道多少了。
周暄自小長在母親身邊，耳濡目染，自是識得這些花草，也不覺得認識它們是多麼了不起的事情。反而是路征一樣又一樣地問，讓她覺得奇怪。
「這些都是我娘的，你要是喜歡，可以問我娘討要。」
路征連忙擺手：「我不行，我恐怕只能養盆仙人球。」
周暄笑笑，就不再提及此事。
兩人正在談話，楊氏身邊的宋媽媽忽然走了過來，高聲道：「哎呦，姑娘，正找你呢。」
「宋媽媽？娘找我有事？」周暄詫異，宋媽媽是母親身邊的得力之人，親自來找她，大約是有要緊事。
路征輕聲道：「不要慌。」應該不會有什麼事。
宋媽媽是個急性子，語速也快：「不是夫人找姑娘，是侯府那邊，侯爺要請姑娘過去。」
周暄更奇怪了：「祖父？現在嗎？」不是逢年過節，也沒提前打聲招呼，祖父要她現下就過去嗎？
「是啊，就是侯爺讓姑娘現在過府去。」
周暄壓下心頭的慌亂，低聲道：「容我回房換身衣服。」
宋媽媽攔住她道：「還換什麼衣服啊？馬車就在門口等著呢。」
周暄有些恐慌：「到底什麼事？這麼著急？連我換身衣裳的時間都沒有？」
路征見她臉色發白，溫聲安慰道：