周暄羞惱，作勢要擰陳芸，兩人笑鬧成一團。
好一會兒，兩人止了笑，斯斯文文說會話，左不過是京中逸事或是閨中趣事。
周暄原本要留陳芸用膳，卻被陳芸婉拒了。
陳芸搖著扇子，說道：「我倒是想跟你一起，咱們倆人吃飯，再叫廚房備幾個小菜，最好再有酒，咱們說話到深夜，可是，不行。暄暄，我得回去，我得跟我啊娘一塊兒用膳。我阿娘一個人，孤單得很，我得陪著她……」
周暄默然，長公主身份高貴，地位尊崇，外人羨慕萬分，而只有她的親生女兒才會說：「阿娘孤單得很，我得陪著她」。
周暄不再強留，任陳芸離去。
臨走之際，陳芸眼神在「八音盒」上流連許久。
周暄看她神情，知道她是喜歡。她還記得，她過生辰時，陳芸對那一箱子小物件的喜愛和羨慕。
可這些都是路征所贈，若是別的倒也罷了，這些萬萬不能贈人的。她心下歉然，覺得自己不大夠意思，但是卻只能裝著沒看出陳芸表情下的意圖了。
陳芸告辭離去。
周暄想著，不如下次跟路征提提，讓他教別人也做一些，或者教教她怎麼做。她學了，做好了送給陳芸。——那樣豈不兩全？
可是，她已經好些天沒見到路征了。
路征為什麼不到周家來了呢？既然沒有傳言，那路征肯定不會是因為這個緣故。那是為什麼呢？太忙麼？或是有別的要事？
當晚周暄見到舟山先生，她想了想，找了個機會，狀似不經意地問：「舅公，路哥哥好像多日不曾來過了？」
舟山先生聞言，面上一紅，他扶額說道：「暄兒，說起這事兒，舅公正有話跟你說呢。」
「舅公，您說。」周暄眼皮直跳，心中有點莫名的慌亂。
「阿征讓我把這個給你。」舟山先生自袖中取出一封信來，遞給周暄，說道，「我也一直沒找著機會給。」
——當然事實並非全然如此。舟山先生說親不成，自覺愧對路征，但他內心深處，又隱約覺得路征可能起剃頭挑子一頭熱。暄兒對親事不像是很在意的樣子，這幾天也沒見她詢問，更不見她悲傷難過。是以路征雖托他轉交一封信給周暄，他卻沒有立刻送到。
也許暄兒並不知情呢？或是她不大在意呢？他告訴了她，不是平白教她尷尬難堪？
此刻周暄問起，舟山先生才將信封遞了過去。
周暄接過信，見信封光禿禿的，沒有一個字，信封也沒用火漆封著。
她心內著實好奇，微微顫抖著手取出了信。
很薄的一張紙，的確是路征的字。很大。
寥寥數語，卻教她膽戰心驚，心緒起伏。
信中簡單說了求親不成及其原因，他叮囑她，不必擔心，萬事由他。他會解決一切麻煩，她只管等著嫁他就成。
信的末尾是一個有些奇怪的圖案，很簡單的幾筆，彎彎的，像是個笑臉。
周暄反反覆覆看著信，也忘了舅公還在眼前。她唇角緩緩勾起，心裡又是酸澀，又是甜蜜。
父母不同意在她意料之外，她以為以父母對路征的喜愛，婚事是不會有問題的；可是又確實是在情理之中，換親一說她也聽過，周路兩家都是有頭有臉的，的確會有這層顧慮。
路征說他會解決，她不知道他會採取什麼法子，但他既然說了他會解決，她就願意相信他。
他說了，要她安心等待，不是麼？他從來沒有騙過她的。
周暄將信放回信封，又小心翼翼放入袖中，她沖舟山先生施了一禮，輕聲道：「多謝舅公。」
舟山先生將她的神情變化瞧在眼裡，哪裡還不明白？但他仍是問道：「你與他，