键之处，故而也跟着绕过这一话题，开始谈论起日后如何利用山崩地裂之术攻城掠地起来。正当众人聊得兴起之时，忽听身后传来了一阵急促的马蹄声。曹操循声回望，就见一队骑兵正朝这边疾驰而来，当先一员猿臂蜂腰的虎将正是曹操的连襟夏侯渊。
就见曹操半开玩笑着朝夏侯渊招呼道，“妙才错过好戏也！”
夏侯渊倒是满不在乎地翻身下马向曹操笑道，“错过便错过。相较看戏，渊还是更喜好狩猎。”
言罢。夏侯渊从身后的箭囊中取出了一枚首级，众人定睛一瞧赫然就是苍梧太守吴巨的首级。曹操更是一脸欣慰地上前拍了拍夏侯渊的肩膀鼓励道，“妙才辛苦也。”
话说，曹操早在昨日傍晚便已收到了曹纯和许褚在南就聚成功伏击刘备的战报。为了赶在刘表得到消息前再诈一把刘表，曹操一面让刘晔在营地里埋下事先准备好的火药，一面亲率大军连夜撤出大营，从而做出自己因南就聚被袭而弃营逃跑的假象。今日一早刘表眼见曹营人去营空。果如曹操所测，立即派出兵马攻占曹营。不过曹操为了钓刘表这条大鱼，故意放走最先抵达曹营的吴巨，让夏侯渊佯装溃败诱其追击。待到麻痹大意的刘表本人也进入大营之后，曹操方才下令刘晔以霹雳车投掷火弹点燃营地内的火药。于是乎，便有了刚才那番惊醒动魄的景象。
正如曹操所言，这会儿营地内的殉爆已然结束，除了蔓延全营的熊熊烈火之外。夏侯渊根本瞧不出对面的营地有何特别。然而就在此时，被烈火包围的营地内突然冲出了一队骑兵，其中一员武将还背着一个人，而那人的服色瞧着赫然就是刘表。
“主公！刘表逃也！”夏侯渊惊呼一声，旋即手扯缰绳单脚一踮飞身上马就要追击刘表。
哪曾想曹操抬手一摆，阻止了夏侯渊。“且慢！妙才莫要追击。”
“主公？”夏侯渊瞪大着眼睛心急道，“刘表逃也！”
曹操却依旧站在原地，目送着刘表等人渐行渐远，傲然说道，“妙才，用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
夏侯渊眼见曹操搬出了《孙子兵法》，不由楞在了原地。而在场的刘晔等谋士则个个精神为之一振。确实，这世上有些东西远比死亡更能令人恐惧。依眼下的情势曹军要取刘表首级易如探囊取物。可是一旦刘表身死，其子刘琦必会被荆州文武推举为新主，从而兴兵复仇。相反，以刘表的胆量在见识过山崩地裂之术又岂会再敢同曹军交锋。更何况那些随刘表逃跑的兵马也会将今日的所见所闻一并传回荆州。正所谓“攻城为下，攻心为上”，曹操这次显然是要用“山崩地裂”之术攻取荆州军民之心，以达成“不战而屈人之兵”。
想到这里刘晔等人不禁心悦诚服地向曹操俯身一拜，“主公妙算！”
曹操被刘晔等人如此一奉承，心里也是一阵洋洋得意。在曹操看来刘备兵败逃亡，刘表吓破胆，挡在荆州面前的两大劲敌已然灰飞烟灭，接下来他所要做的就是一面出兵攻占刘备所持的庐江郡以及江淮重镇寿春，一面拉拢荆州本地宗党豪强，迫使刘表彻底投降。如此双管齐下，想来用不了两三个月，长江以北诸郡将被他曹操尽收囊中。
且就在曹操暗自思量如何恩威并施夺取荆州之时，远处又有一个骑兵朝这边疾驰而来。但见马上的信使满脸风尘，一见曹操便翻身下马奉上装有战报的皮匣道，“并州急报！请丞相过目。”
曹操接过皮匣，揭开一瞧，原本挂在脸上的笑容瞬间就凝固成了一片铁青。一旁的夏侯渊眼见曹操脸色骤变，心知情况不妙，于是也跟着下马追问道，“主公出何事也？”