我心头一片柔软，牵着他回了屋，低声答道：“这次不比以往那几次，约莫要好些时日才能回来。”每次令狐冲知我下山，便会露出不愿和不舍的神态，令我既是为他的孺慕亲近而欢喜受用，又为他难得一见的黏人而深感头痛。只是令狐冲还是个孩子，武林中凶险万分，我怎么敢冒着危险带他下山去。遥想第一次知我离山的时候，这小子还哭了一场，好说歹说才松开了我被他泪花沾得半湿的衣袖。回山后清松才告诉我，我离山的那几日，令狐冲每日都呆呆望着山脚，似乎在等我回来。
自那次起，我下山时便尽力加快处理事务的速度，好快些回到山上。我知道令狐冲在心中是把我当成了他唯一的亲人，唯一的依靠，这样一个孩子的软绵绵的情感，我心里怎么可能不感动。随着我待他越来越亲近，我知道他与故事里的那个人越发遥远。他是会牵着我手撒娇、乖巧的少年，而不是那个故事里带着丝恒久的忧郁，笑傲江湖的侠客。
“师父，早些回来。”令狐冲闷闷得说。
我低下头，恰见他右手紧紧攥着那柄木剑，额前黑色的碎发在阳光下淬染上一层细腻的金色。他没有抬头看我，我知他心里头定是万分不乐意，但早熟的细腻心思却令他没有把那丝不舍宣之于口。我低低应了一声，不知为何竟然有些不是滋味。
下午我在有所不为轩处理俗务时，季潜行色匆匆进门对我道：“大师兄，三日前宋州府下的一个村落被屠。前几日有人曾报在宋州城内见到任我行，只怕事关魔教。而那村子地处华山、嵩山交界，恐怕要请大师兄下山走一趟。”
华山地处五岳之西，与南岳衡山、北岳恒山、中越嵩山皆为接壤。魔教老巢坐落于恒山而东，位于河北境内，这虽然不被普通武林人士知晓，对于武林中的中流砥柱却不是一个秘密。魔教行事向来诡秘狠辣，得罪了不少正道门派，为人敌视，华山派自然也暗中有着眼线。
我问道：“嵩山派可有派人？”
季潜忧心忡忡道：“嵩山来了封书信，言他们也派了人去调查，还言及事不宜迟。大师兄，前些日子听闻魔教教主更替，莫不是新教主任我行上任后……”
我摆了摆手，沉着脸打断了他的话，道：“莫要胡乱猜测。我下山后自会调查清楚。”
想到魔教可能参与其中，我的心中不免沉重下来。这一年来我修习《紫霞功》已臻至小成，剑道亦不敢有一日荒废，技艺傍身自然也无所畏惧。但若此事果真牵扯到魔教，那便不光是五岳剑派的事，只怕天下正道都要来掺上一脚。武林中风波将起，再也不得平静。
师父师叔们虽对华山派分裂为剑宗和气宗二宗的缘由缄口不言，但我隐隐知晓，这与魔教有着牵连。后来二宗各持己见，终于水火不容，无法挽回，然而这毕竟是门中秘事，我资历太浅，自是不得而知。
想到这里，我又微微叹息。拍了拍令狐冲的肩，如前几次般仔细叮嘱了他。令狐冲点着头一一答应了，琥珀色的瞳中，一片清澈。那样的神色竟让我内心不由生出了一种深沉的护犊之情，无论如何，令狐冲这般的孩子，是不该牵扯到武林的风雨中的。我紧紧得抱起他，头一次感到为人师父的责任沉甸甸的，压在我肩头。
次日清晨，我便下了山。自华山脚下起，到宋州城纵马要两日的时间。此刻和风微熏，春意渐渐葱茸，我一骑向东而去。道上偶尔可见到大大小小的商队，替人护送的镖局，两侧不见边际的群山峻岭，或是肥沃青苗的田野，南归的候鸟稍驻枝头，竟一副宁静之景。
当下已至大明王朝中后期，积重难返，已至疲敝。武林中人虽避讳朝纲，但地方民生却与门派的生存息息相关。朝廷田税改革已经有了好些时日，然而终究上下否鬲，民间依旧是佃户租庸，豪强割据。漫山遍野的山庄里，那些