她不知身中何毒，不敢缠斗，当即展开身形，飞奔而逃。三人被听见密谋，怎能留下活口？一条白影领着两条黑影窜出阁窗，纵身跃上屋顶，飞身急追。
昨夜九月初九，上弦月寅初即落。星空下，夜色中，四条身影飞檐过脊，无声追逐。少女轻功虽好，但顾虑毒素攻心，不敢过多调用内力，也只能甩开来人十丈。所幸幼功所积，身中剧毒下，还坚持了大半宿。直到夜阑人静，才觉疲软无力，身体渐渐不受支配。
她自忖再也无力脱身，才想寻一处开阔所在，与三人一战。于是认准方向，直奔镇外。逃到溪边，三人已在身后咫尺。当即回身反手一剑，与三人拼杀起来。
双方各有顾虑，均未使出全力。僵持半晌，她头脑发昏，四肢无力，眼冒金星，就要坚持不住。心念一横，就想玉石俱焚。虽不顾毒素攻心，强行使出绝招，惊退了三人。但“蝼蚁尚且偷生”，她自持华韶芳龄，又怎甘心就此殒命？一击即退，只想还能逃得性命。
少女逃跑时身在空中，见容辉在前面晃悠，于是飞身踏上他左肩，当作借力再跃的“垫脚石”。她功力精深，这一脚只踩得容辉气血逆涌，当场晕厥。
三人随后跟来，唤醒容辉后，少不了一番盘问。容辉惊骇莫名，支支吾吾半晌，说不出所以然来。为首那白衣公子眼光独到，竟从容辉的内伤上看出少女气力已衰，三人又汲汲追去。
容辉只是收到了家书，“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”。一夜感伤，又被秋虫叮咬，才趁着秋高气爽，来郊外散心，顺便采几株野菊花去肿解毒。结果眼前白影一闪，一阵香风荡过。肩头一紧，人就晕了过去。
他莫名其妙，觉得两个虎背熊腰的跨刀护卫绝非善类，这才着急逃命。而少女中毒已深，还是昏迷早一条深巷中。如此又过去半晌，才被容辉撞见。
容辉二八年华，血气方刚。又在酒楼混迹多年，所见所闻包罗三教九流。初通人事，顺理成章。可见自己捡到的是个“病美人”，又不由自嘲：“她分明身重蛇毒，旁人避之不及，我怎么还当她宝贝似的，抱起就往回跑！……大汗淋漓，也分明是中了蝎毒的症状。”叹息一声，又好气又好笑：“唉——，真是红颜祸水！”转念却想：“且试着救她，若救不活，也算她命该如此，做了女鬼也不该找我。若凑巧救活了她，就让她给我当老婆，先生个小子，当是还我一命。再生个丫头，就当是利息……两年下来，想她也舍不得再走了……”
他思绪如麻，既有开头，又浮想联翩：“我若救的是个爷们，他又该如何还我……”于是心断意决：“最毒妇人心，若是个爷们中毒，肯定是他先伤了女人的心，活该……”时光荏苒，不觉已走到后院门口。
容辉见四下无人，汲汲推门闯入。人刚进门，想起店里还有掌柜，直吓得热血倒流，手脚冰冷，心中不住念叨：“红颜祸水……红颜祸水！”
店中老掌柜姓萧，人称萧老。既精明老练，理财有术，又愤世嫉俗，非但不屑经济，更恨透了江湖中人。平日只与泥炉砂壶为友，以烹水调茶为乐。
往日辰时，院中梧桐树下必然是炉火正温，茶水正香，炉几后必然摆着一张藤条编的“醉翁椅”，“醉翁椅”上必然躺着萧老。他必然眯着眼睛，等着最后一片浮叶沉入壶底。
容辉心神震荡，浮想联翩：“纵然萧老人老成精，见怪不怪。店中还有个账房小生严良，他教过我识字，常自居‘先生’。他若见了，必然痛斥自己‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’。纵然严良动口不动手，还有张大力和赵明两个家伙，一个体壮如牛，蛮横不讲理。另一个奸猾狡狯，最会插科打诨，起哄架秧子。到时候群情激奋，非被活剐了我不可！”
他一阵恍惚，虽不知萧老会如何发落，