当问及对方的闲暇生活状况时，接受我们访谈的对象说的最多的一句话便是：“工作忙，没时间。”我们的访谈对象S8说：“好多朋友邀我们去玩，可哪有时间，礼拜一到礼拜五要为当事人服务，礼拜六、礼拜天要为小孩服务，是很可悲的。我接触外地来上海的，好多商人，很少有星期六星期天去玩的，只有当地的工薪阶层、白领玩的多，他们玩不是因为生活没压力，而是因为要放松，再放松。”W5说自己“很少出去玩”，因为“虽然没有人来管我们，而且我们也有假期，但是如果我们不去做的话，工作还是在那里，不可能因为你休假就可以不做。事情总是还在那里。”W7同样常常为了工作牺牲自己的闲暇时间：“我是自己愿意来加班的，平时客户来来往往，接待他们时没有时间写东西，结的案子做一些后续工作，只有利用自己的休息时间。平时也没有闲暇，工作之后回家就被孩子缠着，一天下来就得有个人陪他玩，讲故事啊，这啊那啊的……我几乎没有闲暇时间，非常少。有的话，最多的就是星期六星期天带孩子出去玩。”
G7的话很有代表性，他说：“现在赚钱倒是不少，就是没有自由。我们的加班比较多，有时有了任务，就天天都加，晚上要到十点钟，虽然公司会给加班费，但感觉很累，想出去但没有时间。”S2深有同感：“平时很忙。企业中的压力大。单位里面是每天的压力比较大，每天的任务是饱满的，实实在在的，必须完成的，加班也多……休闲对我来讲不是很大的一块。我对休闲好像没有太大的要求。”G2也说：“对呀，现在大家都在忙着生活，忙着自己的事业，没有多少时间还专门想到要出去。”可见，工作的压力不仅束缚了部分中产阶层的休闲时间，甚至也桎梏了他们的休闲意识。
在中产阶层当中，年轻人的奋斗意识更加强烈，28岁的G1自己经营着一家公司，他认为“现在这年头，闲人没有好日子过了”，所以在全心全力地“打拼”：“现在出去的很少，因为我现在是创业阶段，一切都很辛苦，所以没有那么多的时间。现在谈休闲还是很奢侈的。只能等事业搞出点名堂才能真正放下心来出去玩，现在就是出去了，心里也总是有点放不下，因为你得百分之百的投入。都是这样，刚刚开始的时候比较苦一些。现在大家都在忙，现在这年头，闲人没有好日子过了，不管什么地方，都要去打拼。”
有些职业看似清闲，可那些中产阶层个体并没有无忧无虑地享受，其最大原因仍在于工作的影响。上海一中学的女校长S1感觉自己“工作的强度蛮大的，压力也蛮大的。以前我在很远的地方上班，每天的脚步真的是很匆忙的，看电视，看香港、日本的电视，他们走路很忙的，后来发现自己也是这样，真的是很忙的。”学校的假期虽多，可对她来说却并不意味着空闲：“休息的时间啊？像我们教师还有寒暑假，双休有两天的时间，放假也蛮正常的。但我们休息的时间是不正常的，因为双休日我肯定有一天时间是要到学校来的。要处理一些事情啊，或者什么的，总归好像有很多事情要做，总要过来看一看。学校也蛮多人在的，像英语学校在开，也有很多学生在学校里，星期六在的。还有些各种检查总归是很多的，平时也做不完，总归双休日要过来看看的。像暑假什么，反正我自己现在也没什么概念的了，真的我觉得我好像两年的暑假都没有过，都一直在学校的，因为这两年都在装修，学校都在装修，那么我肯定要来的。尽管有总务主任，但总是有些事情，因为像几百万的事情，你总归还要拍板，要决策的。我觉得是没有什么休闲的，我刚刚讲到双休日的事，还有一天在家里，在家里总归还有些家里的事情，平时管孩子已经管得很少了，家务也基本上不做，到了双休日，稍微要管一管的。”N9同样“闲”时不闲：“虽然我们不用坐班，可在家呆着也还是忙着看书写东西。