“瞧着是等沈老板呢！”
“沈老板不是——”
“瞧好瞧好……”
蓝杏一边听着，心里不自在得很，一时胆怯心又上来了，扶着纸糊的墙，脂粉的腻香，台上娇艳的唱调，手心里一阵汗潮。这时却见一个管事的拨开人群，嘴里喃喃道：“劳驾，借过，沈老板来了！”话音未落，先是一个跟包的提着沈亭之的行头走过去，接着又是沈亭之自己的琴师，后面才见沈亭之用手帕揩着额头过来。见他一过来，就有个艺人过去找他说话。蓝杏站在一旁，不由仔细听着，却是另外一个班子里的名角儿吃错了药，嗓子倒了，一度衰败，现在连顿正经饭都吃不上，大家打算唱出搭班戏（京剧界习用语，不取酬劳演出的一种。若干演员为救援某一同行而举行的演出，收入全部赠予该人）救济救济那角儿。沈亭之“嗯嗯”听着，末了却匆忙道：“您瞧我自己都吃不上饭，还等着救济呢，哪儿的功夫管别人。”“您别忙着走，”那人发急道，“沈老板，同时梨园子弟，别这么薄情。”沈亭之道：“哪里的话，我实在是心有余而力不足，我这身段嗓子真不好意思丢人。”不待那人再说什么，沈亭之已经急着要走了。
蓝杏忙叫了一声：“亭之！”沈亭之见到她，愣一愣，脸红红地道：“怎么到后台来了？说好了在茶楼门口等么。”蓝杏冷笑道：“我又不是个门房！”沈亭之尬然笑道：“嗳，”看着大家都投过目光来，不免向大家一拱手，大声道，“诸位，这是我妹子沈杏！”蓝杏不知他是何用意，心里却动了动，想着，这么着就跟他姓了？
打发掉那求情的人，蓝杏到了沈亭之的化妆间，沈亭之请她随便坐，她便坐在了一只戏箱子上，跟包的已经拿出戏服，等着沈亭之扮戏。沈亭之笑道：“我们班子是个老班子，本来不兴有什么化妆间的，到底是蔼若春的老板有新思想，专门给角儿们辟了这间化妆间。”他言语里也没什么炫耀的意思，很稀松平常地说出来。蓝杏抿着嘴笑：“可不是，现在你都成沈老板了。”“唯独你不能这么叫我，”沈亭之微笑道，“我宁愿在你面前，永远是那个跑龙套的。”蓝杏正要说什么，却听外面有人敲门道：“沈老板？怎么掩着门？别误了戏！我们进来了。”说着就有几个自称票友的男人笑嘻嘻地进了屋，统统擦着雪花膏与脂粉，粉白粉红的样子，沈亭之面色有些不好看，依旧客气地让座，介绍蓝杏是自家表妹，蓝杏看了他一眼。那几个男人便笑道：“您快扮戏，别耽误了。”一边就笑嘻嘻看着他，有一个又拿出个纸包，摊开道：“沈老板，您瞧我送你的鞋！”沈亭之漫不经心应了一声，没回过身。蓝杏一看，却是双浅青软帮的鞋，样式很轻巧，一般男人也不兴穿的，她心里有些犯嘀咕，化妆间浊黄的灯光让人迷糊。
说话间，沈亭之要上场了，可好像另外一个台柱没到，外面乱成一团，管事的抓住几个戏子就开始乱安排：“你去扮道士，你去扮宫娥！”沈亭之推门出去，泰然道：“别乱了！”三言两语吩咐好，大家静下去，纷纷上场了，紧随其后，那几个票友也七嘴八舌地跟出去，剩着蓝杏一个人空守屋内。这时，只听外面清亮的胡琴一响，接着是几声慢板，角儿缓缓地开了唱，蓝杏听不懂唱的是什么，可就觉得外面的喧闹如同山雾一般浸润到了这片静默中，装满了化妆间，拖着长腔，音调里就一路高高低低开起纸糊的碎花，繁华热闹自有它的跌宕，但又是辽远空旷的，无关紧要的，勾留着人生里最不安稳的情味，让人觉得是没