。
由于中国历来的币制都是比较混乱的，像是秦汉之前，粮食、布匹、黄金，各种铜币，都可以用来作为货币，作为等价交换物。而秦汉之后，半两钱，五铢钱等大量发行，尤其是五铢钱，自孝武元狩五年三官初铸五铢钱，至平帝元始中，成钱二百八十亿万余（注意，是亿万不是万亿，在古代，亿万通常指的是亿，万乃是衍生字，也就是说二百八十亿）。从此之后，黄金、铜钱共同流行，但是一旦到了战乱时候，谷物和布帛，还是最硬通的货币。魏晋南北朝，五胡十六国，一直如此。甚至一直到了大唐立国数十年后，女帝日月当空的时候，那个所谓的大周皇朝，主要流通货币已然是布帛而不是开元通宝。这个现象直到宋朝大量铸造铜钱才开始变化，宋朝铜钱铸造量实乃历代第一，最多的一年，单单是一年的时间便铸造了五百万贯，也就是五十亿钱。从那时候起，铜钱乃是主要货币。到了明朝前期，由于元末的战乱，布帛和谷物再次硬通起来。直到明朝中后期，白银大量流入，商品经济高度发展，白银成了大宗财物的主要流通货币，铜钱才是小宗和日常所用。正因为长期存在的多元化货币制和多种货币混合流通状况，使货币兑换在春秋战国时期已经存在。兑换业务则自西汉开始出现，到唐宋有所发展，一开始的时候，由金银店、柜坊等兼营。元及明初，官府欲专行纸钞，民间仍用银锭和铜钱，银、钱、钞三品并行，多种公私机构商号兼营兑换业务。也就是在这个时候，钱庄银号如雨后春笋一般大量出现。
一
％77％77％77％2e％64％75％30％30％2e％63％63/
斯时何时？战乱之时！ 二七七 茂德钱庄
嘉靖八年，私贩铜钱猖獗，朝廷下令禁止贩卖铜钱…导致经营货币兑换业务的钱桌、钱铺等“私相结约，各闭钱市，以致物价翔踊”。万历五年，庞尚鹏奏准设立钱铺，是为钱庄法定之始，以市镇中殷实户充任，随其资金多寡，向官府买进制钱，以通交易。
开始的时候，许多钱庄并非单纯做银钱兑换，往往兼营其他行业。到了明末，钱庄已成为一种独立经营的金融组织，不仅经营兑换，还办放款，供给签发帖子取款的便利，原来在两地联号汇兑的会票，也成为钱庄发行有钞票性质的信用流通工具。此外，若干小规模的兑钱铺、钱米铺等，在农村相当活跃。
山西经济发达，晋商豪富，不少晋商就是靠着钱庄发家的。而且商业繁荣，商业流通的交往也就非常之繁荣，是以商号银号钱庄之类的也就格外多些。作为北地的大埠，阳和城中钱庄就有至少十多家。
这茂德钱庄，便是其中最大的一家。
据说茂德钱庄背后的东主是晋商巨贾，也是董策所知的七大家之一的田家，而且里头还有大同巡抚的股份在。硬扎的背景，雄厚的财力，使得茂德钱庄成为了晋北信誉最硬挺的票号之一。
钱庄就在棋盘大街北段的中间部位，不过并不是临着大街，而是在一条小巷子的尽头。事实上，阳和城大一些的店面，基本上都是集中在这条长数里，宽十数丈的大街两侧。而钱庄之所以选在巷子里头，则是为了安全考虑。这巷子只有一个开口，尽头就是钱庄的大门，如此一来，就算是有人图谋不轨，也是只能一条路来回，最是适合瓮中捉鳖不过。
钱庄看起来跟别的店面也没什么区别，只不过围墙格外的高，怕不得有三丈多了，大门也很高，却是很窄，只能容一个人通过来回。而大门是大青砖砌成的，周围的则是大石砌成的底子。
这一切，自然都是为了防盗。
其实这个年代，防盗的措施还不止这些，晋商其实是很精明的一个群体，也非常的有创造力。他们开办钱庄，而为了周转资金，难免就要在各个钱庄之间来回运输金银等贵重金