维利尔斯伸手捋了捋被海风吹乱的头发，端起茶杯轻轻抿了一小口，让热乎乎的可可茶在舌面上划过，充分散发出香气再咽下。
可可茶，做为一种来自亚洲明帝国的货物，传入欧洲的时间不长，也就十多年，却快速在各国宫廷食谱上占据了一席之地。
特殊的香味在被热水冲泡后能弥漫到整座宫殿里，加上同样产于亚洲的白砂糖，会让口感更加甘醇。有些人喜欢再加一些牛奶，怎么说呢，那样有可能会影响味道，不推荐。
亚洲，维利尔斯对这个远在万里之外的大陆早有耳闻。大不列颠东印度公司的废物们，拿着国王颁发的授权，折腾了十多年，既斗不过荷兰人也拼不过葡萄牙人，至今也只能窝在印度半岛上做点染料和棉布生意。
和香料贸易比起来，染料和棉布就是零花钱。自打可可茶传到了欧洲并受到宫廷追捧后，亚洲就又多了一个暴利行业，连带着白砂糖贸易量也在翻倍。可惜的是大不列颠东印度公司还是没份儿，又让荷兰人和葡萄牙人给瓜分了。
年轻的查理一世眼下最大的麻烦就是穷，手里没钱，既无法出兵镇压苏格兰泥腿子，也不能在欧洲舞台上有所斩获，进而失去了议会的支持。
做为国王最信任的大臣，维利尔斯自然要为君分忧，同时也是为自己争取。如果让议会继续施压下去，说不定哪天国王扛不住了，白金汉公爵也就不复存在了。
可该去什么地方搞钱呢？做为海战大臣，首先想到的就是海军。由于詹姆士一世主张和平，对海军建设不是很关注，让英格兰海军彻底沦为了上一任海战大臣诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德的摇钱树。
这位伯爵伙同海军验船师把从挪威买来的木料挑好的卖给商人，剩下的卖给海军，还在建造船只的过程中收受贿赂，大肆中饱私囊。
有道是上梁不正下梁歪，有了海战大臣当榜样，海军舰长们也有样学样。他们在上报人员时都是满编，可真正到了船上才会发现最少也要缺员三成，而这笔钱就被军官们中饱私囊了，称为幽灵薪水。
自己上任之后马上成立了12人委员会，对海军的收入和开销进行严格管控，把每年的开销从5万多英镑降到了3万5千磅，从很大程度上杜绝了腐败现象继续滋生。
可是经过几十年的荒废，海军有点积重难返。总共41艘舰船，其中12艘由于木料不合格彻底报废，还有23艘需要大修，都需要钱！
查理一世肯定是拿不出这笔钱，维利尔斯思来想去，终于从前任海战大臣诺丁汉伯爵查尔斯·霍华德的笔记里找到了灵感，私掠船许可证！
这种由国家颁发许可，让本国民用船只合理合法抢劫外国商船的政策已经有几百年历史了，不光英国有，荷兰、法国、丹麦、西班牙都颁发过。
它会记录申请船只的名字、大小、武装和人员配置，还会规定作业海域和掠夺对象国，目的就是打击敌对国家的海上贸易。
当时欧洲各国刚刚开始大规模海上贸易，海军建设很不完善，根本无法保护本国商船。而西班牙由于起步最早，海上实力最强，占据的份额最大，引起了其它国家的羡慕嫉妒恨。
但像英国这种情况，海军大大小小凑一起就几十艘船，根本无法与西班牙舰队正面抗衡，可又垂涎海上贸易获得的高额利润，咋办呢？一个字，抢！
海军不够用就发动民间船只一起上阵，抢回来的货物交由海军部门售卖。王室分走15%左右，算是执照费用。海军分走10%左右，算是手续费用，剩下的由私掠船长和水手们自由分配。
被这么多人盯上，今天咬一口、明天啃一口，那真叫一个防不胜防。强大的西班牙海军和海上贸易线，就是让这些国家的私掠船给硬生生啃咬散架的。