武则天闻得人声杂沓，料知有变，勉力撑起身躯，厉声问道：「何人胆敢作乱？」
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李湛趋前一步，答道：「张昌宗、张易之谋反，臣等奉太子令，将其诛灭，因恐有泄漏，故没有事前上奏。臣等自知称兵宫禁，罪该万死！」
武则天虽有病在身，听得二张被诛，双眼突然暴睁，炯炯生光，一股慑人的气魄直压向众人，将士们看见，不由得移开视线，泰半竟垂下头来。
只见武则天的目光慢慢扫向各人，直落在正想躲藏的李显脸上，沉声道：「很好，很好，原来是你做的好事！」
李显浑身颤抖起来，敛首低眉的不敢吭声。武则天抑制心中的愤怒，脸上浮出一抹轻蔑的表情。
武则天摇了摇头：「他们既然给你杀了，就回去你的东宫吧！」
桓彦范连忙向前迈一大步，旋即跪下道：「太子殿下焉能返回东宫，昔日先皇把爱子交付陛下，现今年齿已长，天意人心久归太子，臣等不忘先皇厚恩，方奉太子之命诛杀奸臣。愿陛下将大位传与太子，上顺天心，下副民望。」
武则武见人情汹汹，不便严词拒绝，只好默然不答，正在踌躇间，蓦见李湛立在门前，叹道：「没想你也是乱军一员，朕待你父子不薄，不意竟参与这等阴谋！」
李湛听后，登时俯首无语。李湛是李义府之子，当年李义府恶名远播，其长子李津、次子李洽、三子李洋、女婿柳元贞，分别以收贿罪遭流放。当时李湛和家人一起，同被流放至岭南。直到上元元年，大赦天下，李湛返回洛阳，不久朝廷还准他任官，去年武则天特别恩准，让他担任千牛卫将军要职。
武则天把目光转向宰相崔玄暐，见他全身披挂盔甲，十足一个武将模样，不禁长叹一声：「这些人当中大都是你近日推荐，但你本人，却是朕亲自提拔的人，竟然也背叛朕！」
崔玄暐见李湛满面羞愧，显得异常狼狈，心想这当儿必须鼓舞士气，免得半途而废，他向来能言善道，口齿便给，当即答道：「臣参与这次行动，全是为大局着想，只有这样做，才是真正回报陛下的大恩。」
这句说话实在有点强辩，但也不能不这样说。
起兵之时，张东之已把二张其余三个兄弟张同休、张昌仪、张昌期关入大牢，当日在狱中同被处决。五人的首级同挂在天津桥示众，五个头颅的上空，群鸦飞舞，发出骇人的尖叫。
同一天，袁恕己说服相王李旦，以他为首，率领南衙兵马镇守，以防万一，而二张的同党，包括宰相韦承庆、房融、司礼卿崔神庆等人，全都被捕下狱。
次日，武则天下了一道制赦，命太子李显监国，同时大赦天下。这道监国制赦，显然是张柬之等人早已拟好，自行盖上玉玺发布。而身为监国的李显，依然镇日茫茫然，还没回魂过来似的，一切事情任由张柬之代他安排，形同傀儡。
张柬之以李显之名，当日委任袁恕己为凤阁侍郎，挤进宰相行列。袁恕己制定敕书，帕特使安抚各州。
再过一日，武则天知道再无法勉回局面，正式宣布让位给李显。
神龙元年一月二十四日，武则天终于结束长达数十年的统治。二十五日，太子李显在通天宫即位，一个人竟然两次坐上国君的宝座，这是历史上鲜有的重祚。
李显坐在御案前，脑子一片混乱，兀自在想：「当初助我登位的人，怎地全都背叛了自己，五王是这样，现在竟连女婿都如此，全都和我作对！」
韦后在旁道：「你可知王同皎在外怎样说，他说三思跟我淫乱宫廷，危害国家社稷，而皇帝你全不理会，只顾自己淫乐，你说气不气人。」
李显听得勃然变色，拂衣而起，怒道：「好大胆的奴才！」