中東戰爭是第二次世界大戰後，在中東巴勒斯坦及其周圍地區，以色列同阿拉伯國家之間進行的戰爭。這個地區自1948年第一次中東戰爭爆發以來，戰火頻繁，40年來共爆發5次較大規模戰爭。這些戰爭，是阿拉伯國家同以色列之間民族矛盾激化的必然結果，也是前蘇聯與美國爭奪加劇、阿拉伯各國人民反對新老殖民主義和霸權主義的鬥爭尖銳化的表現。
巴勒斯坦位於亞洲西部，在地中海與死海、約旦河之間。
地處亞、非、歐三洲的交通要衝，戰略地位十分重要。巴勒斯坦在早期歷史上是猶太人、阿拉伯人和其他民族混居的地方。猶太人在公元1世紀羅馬帝國入侵後，被大批屠殺和逐出，流散到世界各地。由於中世紀末期以後，歐洲排猶運動的掀起，猶太人為尋找出路發起猶太復國主義運動，不斷組織猶太人返遷巴勒斯坦。1917年英國入侵巴勒斯坦，扶植和利用猶太復國主義，使巴境內阿以民族矛盾不斷加劇。但英國在1947年2月宣布把巴勒斯坦問題提交聯合國，聯合國通過了分別成立阿拉伯國和猶太國來分治巴勒斯坦的決議。
1948年5月14日，以色列國正式成立，並趁英軍撤出之機，搶占劃給阿拉伯人的地區。阿拉伯人反對不公正的決議，阿拉伯國沒有成立。由此，巴勒斯坦的分治決議引發了第一次中東戰爭。
15日，6個阿拉伯國家在英國支持下向以色列宣戰。戰爭初期，阿軍連戰告捷，以軍極為被動。美國操縱安理會安排了為期4周的停火。以色列乘機加緊擴充實力和調整部署。
雙方軍事力量的對比，很快就發生了有利於以色列的變化。停火期限一到，以軍首先在中部沿海平原，接著又在北部，向阿軍發動反攻。阿拉伯國家各懷異志，缺乏統一的作戰指揮。
僅10天時間，阿方就喪失了1000多平方公里的土地。以色列雖然有所得逞，但急需補充兵力和物資。於是，美國又操縱安理會，在7月15日通過了無限期停火方案。10月15日，以色列破壞停火，又大舉進攻。戰爭直到1949年3月，阿拉伯國家先後同以色列簽訂停戰協定為止。以色列通過這次戰爭占有了巴勒斯坦五分之四的土地。
1956年7月，埃及宣布將受英法資本控制的而在戰略和經濟上都具有十分重要價值的蘇伊士運河收歸國有。英法為了奪回對運河的控制權，夥同以色列發動了第二次中東戰爭。
10月29日晚，以軍分4路入侵埃及西奈半島。埃及在西奈半島只有6個營的兵力，以軍在法國海、空軍掩護下與埃軍展開激戰，占領了一些設防較薄弱的地方。10月31日下午，英法空軍出動大批轟炸機猛烈轟炸埃及的城市和機場。11月6日英法海軍陸戰隊在埃及塞得港登陸，但遭到埃及軍民的抗擊。戰爭期間，世界人民掀起了反對英、法、以侵略，支持埃及鬥爭的浪潮，侵略戰爭也使英法的財政經濟狀況惡化。在埃及人民的抗擊下，英法被迫於6日午夜停火，而以色列5日就已宣布停火。英法和以色列軍隊在12月和次年3月，先後撤出埃及。這次戰爭宣告了英法在中東殖民統治的崩潰。
1967年6月5日，以色列在美國的支持下，對阿拉伯國家發動了又一次蓄謀已久的戰爭，即第三次中東戰爭。戰前，以色列為了隱蔽對阿方發動全面進攻且首先對埃軍空軍實施突然襲擊的戰略企圖，對阿方成功地實施了一連串戰略欺騙，麻痹了對方。5日晨，以色列經過周密細緻的準備，首先出動空軍在不到3小時的時間裡突襲了埃空軍14個機場，另外還擊毀了許多地對空飛彈基地和雷達站，埃空軍遭到覆滅性打擊。隨後，以軍又突襲了敘利亞、約旦和伊拉克的一些機場，以空軍順利地奪得制空權。以色列地面軍隊在首次空襲進行半小時後，在空軍掩護下占領了加薩走廊，然